Kilmainham Gaol

Die Tour führt zunächst durch den alten Flügel des Gefängnisses mit Zellen aus dem 18. Jahrhundert. In der Kapelle erfährt man mehr zu den Schicksalen Joseph Plunketts und Grace Giffords, die noch in der Nacht vor ihrer Exekution hier heirateten. Weiter geht es durch moderne Teile der Anlage, die nach dem Konzept des Panoptikum von Jeremy Bentham erbaut wurden: Die Wärter konnten die Gefangenen beobachten, ohne selbst gesehen zu werden.

Die Namen der einstmals Inhaftierten und Graffiti auf den Türrahmen sind bei näherer Betrachtung der Zellen bis heute lesbar. Grace Giffords Zelle sticht hier besonders heraus: die Künstlerin bemalte die Wand ihrer Zelle. Im Gefängnishof erinnert ein Denkmal an die hier Hingerichteten. Zu guter Letzt werden die Ausstellungsräume besucht, in denen man mehr über das britische Justizsystem erfahren kann und Gegenstände der Gefangenen gezeigt werden.

Temporäre Wechselausstellungen gibt es zu unterschiedlichen Themen, so in der Vergangenheit etwa zu Nelson Mandela, Mary Bourke Dowling oder zeitgenössischer Kunst von Gefängnisinsassen.

Das Gebäude wurde im Jahr 1786 in Dublin erbaut und wurde von 1796 bis 1924 als Gefängnis direkt neben dem Gericht genutzt. Zum Tode Verurteilte wurden seinerzeit direkt über dem Eingang gehängt. Die Haftbedingungen des Gefängnisses waren übel, gerade zur Zeit der Großen Hungersnot, zu der es auch zu Überfüllung kam, da viele Menschen aus Not stahlen.

Auch als temporäres Internierungslager für Personen, die in der Folge nach Australien deportiert wurden, wurde Kilmainham Gaol eingesetzt. Da fast sämtliche politischen FührerInnen des irischen Nationalismus hier inhaftiert waren, ist der Ort untrennbar mit der Geschichte der irischen Unabhängigkeit verbunden. Die 14 Anführer des Osteraufstandes 1916 wurden hier im Gefängnishof erschossen, wo sich heute ein Denkmal befindet. Auch während des irischen Bürgerkriegs wurden Gefangene hier inhaftiert. Nach der Schließung 1924 verfiel das Gebäude, bis in den 1950er Jahren eine Gruppe Freiwilliger auf den Plan trat, die das Gebäude zu einem Museum machen wollten.

Im Jahr 1966, zum 50-jährigen Jubiläum des Osteraufstandes wurde Kilmainham Gaol schließlich als Museum geöffnet und wird seit 1986 vom Office of Public Works betreut.

Die meisten Ereignisse des Osteraufstandes des Jahres 1916 fanden auf den Straßen Dublins statt, aber zu den weiteren Schauplätzen gehört etwa das General Post Office (GPO), das ab Ostermontag bis zum folgenden Samstag besetzt wurde und Dublin Castle. Das GPO beherbergt heute das GPO Witness History Museum mit interaktiven Ausstellungen zum Aufstand und anderen Teilen irischer Geschichte.

Dublin Castle, während des Aufstandes britische Kommandozentrale, diente auch als Zwischenstation für die gefangenen Aufständischen, bevor sie nach Kilmainham Gaol verlegt und dort hingerichtet wurden. Es ist möglich, eine Dublin Castle oder an einer Tour zu den verschiedenen historisch wichtigen Punkten Dublins teilzunehmen, einschließlich St. Stephen’s Green und des Friedhofs Glasnevin, wo auch einige Aufständische begraben liegen.