Phillip Island

Phillip Island ist 40 Quadratmeilen (100 Quadratkilometer) vor der Küste von New South Wales, auf der anderen Seite der Western Port Bay von der Mornington Peninsula. Ursprünglich lebte dort das Volk der Bunurong, Teil der Kulin-Nation der australischen Ureinwohner, und ab 1798 wurde die Insel nach und nach von Europäern übernommen. Heute hat die Insel etwa 9.400 ständige Einwohner, wobei die Bevölkerung im Sommer auf 40.000 ansteigt, wenn Touristen und andere Besucher kommen, um die Landschaft und die Strände der Insel zu genießen. Neben Klippen, Feuchtgebieten und Stränden, die ideal zum Surfen sind, beherbergt die Insel einen Naturpark, der für seine Bemühungen im Tierschutz bekannt ist. Geh die Wege entlang, besuche das Koala Conservation Center oder warte bis zum Sonnenuntergang, um die berühmte Penguin Parade zu erleben.

Die Pinguine, die auf Phillip Island leben, sind Zwergpinguine – viel kleiner (und, finden wir, viel niedlicher) als ihre bekannteren Verwandten. Sie verbringen den ganzen Tag draußen auf See mit Fischen und kommen jeden Abend bei Sonnenuntergang an Land, um in ihren Bauen zu schlafen. Das Personal weist dich rechtzeitig den Sichtbereichen zu, damit du die ankommenden Pinguine sehen kannst, und hält dich auf dem Laufenden, wann du die ersten kleinen Vögel erwartest, die watschelnd hereinmarschieren. Über einen Zeitraum von etwa einer Stunde überqueren die Pinguine den Strand, um zu ihren Schlafplätzen zu gelangen, und Besucher sollten sich zurücklehnen und versuchen, sie nicht zu stören. Fotografieren ist nicht erlaubt, und Besucher werden gebeten, die Pinguine auch sonst in keiner Weise zu erschrecken. Auf dem Rückweg zum Besucherzentrum kommst du vielleicht auch an den Pinguinen vorbei, die zu ihren Bauen unterwegs sind.

Es gibt drei verschiedene Bereiche, um die Penguin Parade zu beobachten. Im allgemeinen Besucherbereich gibt es einige Sitzplätze am Strand, außerdem kannst du dich auf die Dünen setzen, wenn das Wetter gut ist und es dir nichts ausmacht, auf dem Boden zu sitzen, um ganz vorne zu sein. Du kannst immer eine Plastiktüte oder eine zusätzliche Regenjacke mitbringen, auf die du dich setzen kannst! Penguin Parade Plus ist eine etwas erhöhte Plattform neben einem Weg, den die Pinguine oft zu ihren Bauen nehmen. Mit dieser Option kommst du ihnen ein Stück näher. Schließlich gibt es den unterirdischen Beobachtungsraum, der sich unter der Penguin-Plus-Plattform befindet. Hier kannst du von innen aus beobachten, was vielleicht bequemer ist, aber deine Augen sind dann auch auf Bodenhöhe. Das ist ideal für einen Nahblick auf diese winzigen Zwergpinguine, die oft weniger als 35 cm groß sind. Wenn du in einem der Außenbereiche sitzt, nimm unbedingt eine Jacke mit, denn selbst im Sommer weht hier eine kühle Brise.

Denk daran, dass die Pinguine auf Phillip Island wilde Tiere sind, die Menschen gegenüber noch immer scheu sind. Gäste werden gebeten, sich den Tieren nicht zu nähern und sie nicht zu stören, wenn sie zu ihren Bauen unterwegs sind. Auch die Koalas im Koala Conservation Center sind leicht zu sehen. Besucher können den erhöhten Boardwalk hinaufgehen, um ihr Leben in den Bäumen besser zu beobachten, aber du wirst sie nicht kuscheln können. Wenn du Tieren ganz nah kommen möchtest, ist Churchill Island Heritage Farm deine beste Wahl. Dort kannst du außerdem lernen, wie Kühe gemolken werden, wie Schafe geschoren werden und wie Hunde auf Farmen eingesetzt werden, und du kannst auch eine Kutschfahrt machen.

Die Insel ist für die Öffentlichkeit 24 Stunden am Tag zugänglich. Das Penguin Parade Visitor Centre öffnet derzeit täglich um 17 Uhr. Das Koala Conservation Center ist täglich von 10 Uhr bis 18 Uhr geöffnet. Der letzte Zugang zum Boardwalk im Koala Conservation Reserve ist um 17:30 Uhr. Die Churchill Island Heritage Farm ist täglich von 10:00 bis 17:00 Uhr geöffnet; das Café ist an Wochenenden oder am Farmers Market Saturday etwas früher geöffnet. Das Nobbies Center ist täglich von 10.00 bis 18.00 Uhr geöffnet.

Churchill Island ist eine kleinere Insel, die über eine Brücke mit Phillip Island verbunden ist. Heute ist sie Teil des Phillip Island Nature Park, und Gäste können eine funktionierende Farm mit traditionellen Landwirtschaftsmethoden, Cottages aus den 1860er-Jahren und ein Farmhaus aus dem Jahr 1872 besuchen. Alle Bereiche wurden vollständig restauriert, und Besucher können die ganze Insel auf einem der Wanderwege erkunden und an Vorführungen und Workshops zu landwirtschaftlichen Methoden teilnehmen.

Zusätzlich zum Nature Park ist Phillip Island auch für seinen Platz in der Geschichte des australischen Motorsports bekannt. Zwischen 1928 und 1935 war es der Austragungsort des Australian Grand Prix, wobei die Rennen auf öffentlichen Straßen stattfanden. 1956 wurde der Phillip Island Grand Prix Circuit eröffnet, doch die Strecke wurde 1962 stark beschädigt und musste bis 1967 renoviert werden. Heute ist die Strecke Austragungsort des Australian Motorcycle Grand Prix sowie von Läufen der Superbike World Championship, der Moto GP Championship und der Australian Drivers’ Championship und weiterer Rennen. Besucher der Insel können außerdem an einer geführten Rundfahrt über die Strecke teilnehmen, sich von einem erfahrenen Fahrer bei einer Hot Lap mitnehmen lassen oder einen BMW auf der Strecke fahren. Zur Anlage gehört auch eine Go-Kart-Bahn, auf der Fahrer ab 12 Jahren ihre Runden drehen können, oder Kinder ab 5 Jahren als Beifahrer in einem Tandemkart mitfahren dürfen.

Jede Attraktion im Phillip Island Nature Park hat ihr eigenes Café mit Getränken, Snacks und kompletten Mahlzeiten. Außerdem gibt es rund um die Insel viele Bereiche, in denen du für ein Picknick anhalten kannst, entweder an einem Strand oder an einem Picknickplatz. Bitte denk daran, die Umwelt zu respektieren, und nimm nach dem Essen deinen ganzen Müll wieder mit.