Vatikanische Museen

Niklaus V. (1447-1455) und Alexander VI. (1492-1503), waren zwei Päpste, die sehr viel Einfluss auf die Entstehung der apostolsichen Paläste hatten. Die Nikolinische Kapelle, die im Herzen des Apostolischen Palasts liegt, nur einen Steinwurf von den Logen des Raffael und den Räumen entfernt, wo später das Apartment Julius' II. und Leos X. entstehen sollte, verdankt ihren Namen Papst Nikolaus V. (Tommaso Parentucelli, 1447-1455), der sie in den beiden ehemaligen letzten Geschossen des Turmes bauen ließ, der zum Schutz eines bereits bestehenden Palastkerns unter Innozenz III. (1198-1216) errichtet wurde. Die prächtige Dekoration der Kapelle ist eines der Hauptwerke des italienischen 15. Jahrhunderts.

Papst Nikolaus V., der große Humanist unter den Päpsten, begann um 1450 mit dem Bau der heutigen Anlage des Papstpalastes. Als er 1455 starb, waren nur das Appartamento Borgia und die Stanzen fertiggestellt.

Sixtus IV. ließ zwischen 1471 und 1484 die päpstliche Hauskapelle, die Sixtinische Kapelle, errichten. Unter Innozenz VIII. wurde zwischen 1484 und 1492 das Gartenhaus des Belvedere gebaut. Alexander VI. erweiterte den Komplex um den sogenannten Borgiaturm, der als Wehranlage diente.

Der gesamte Papstpalast umfasst heute einen Gebäudekomplex mit etwa 1.400 Räumen und 55.000 m² Grundfläche und verfügt über etwa zwanzig Höfe. Dem Papst und seinem Hofstaat ist nur ein kleiner Teil dieses Komplexes vorbehalten, der Großteil ist den Besuchern geöffnet.

Die Kunstsammlung der Päpste gehört zu den größten auf der ganzen Welt. Die Museen bestehen aus vielerlei kleineren Galerien und Sälen, von denen manche Gemälde und Skulpturen ausstellen und andere für sich genommen schon sehenswert sind. Antike römische Bildhauereien, Mosaike und moderne Kunst mit religiöser Thematik runden die Sammlung der Vatikanischen Museen mit ihren etwa 20.000 diversen Exponaten ab. Berühmte Namen sind hier Leonardo da Vinci, Caravaggio. Van Gogh, Dalí und Pablo Picasso.

Unbedingt besichtigt werden sollten auch die Stanzen des Raffael mit wunderbaren Fresken aus der Hochrenaissance. Selbstredend steht als größtes Highlight der Vatikanischen Museen die Sixtinische Kapelle zur Besichtigung offen, wo Michelangelos Meisterwerk Das Jüngste Gericht und andere Fresken von Botticelli, Perugino, Pinturicchio, Ghirlandaio und Rosselli zu sehen sind.

Die Vatikanischen Gärten können nur mit Führung durch autorisierte Guides zu bestimmten Zeiten besichtigt werden. Tickets sind in begrenzter Anzahl verfügbar. Die Führung lohnt sich besonders aufgrund der beeindruckenden Brunnen, Pflanzen und einer Nachbildung der Grotte von Lourdes. Man hat von den Gärten aus eine großartige Aussicht auf die Kuppel des Petersdoms.

Andere päpstliche Gärten kann man in Castel Gandolfo, der Sommerresidenz des Papstes, besuchen. Die dortigen Barberini-Gärten können bei Anwesenheit des Papstes für private Veranstaltungen geschlossen werden, sind aber seit ihrer Öffnung durch Papst Franziskus im Jahr 2014 grundsätzlich für die Öffentlichkeit zugänglich.

Tickets können für die Gärten allein oder in Kombination mit dem Apostolischen Palast oder den Vatikanischen Museen (VIP-Ticket) gekauft werden.