Katharinenpalast

Der Katharinenpalast wurde nach der Frau, für die er erbaut wurde, benannt: Katharina I. von Russland, die zweite Frau Peters des Großen. Das ursprüngliche Gebäude war ein einfacher Sommerpalast, der abgerissen und von ihrer Tochter Kaiserin Elisabeth im Jahr 1752 durch einen prunkvollen Palast im Rokoko-Stil ersetzt wurde. Der Palast wurde auch unter Katharina der Großen stark verändert: Ihr gefiel die damals als altmodisch geltende Architektur und das viele Geld, das Kaiserin Elisabeth ausgegeben hatte. Manche der Räume wurden so im neoklassischen Stil umgestaltet. Nach ihrem Tod nutzte die Kaiserfamilie den Palast nicht mehr und bevorzugte den Alexanderpalast nebenan. Sowohl Alexander der I. als auch Nikolaus I. bestellten Innenausstattung im Stile des Imperiums bei Vasily Stasov, das meiste hiervon konnte allerdings noch nicht von den Schäden des 2. Weltkriegs restauriert werden.

Zarskoje Selo heißt die Ortschaft und im weiteren Sinne das Ensemble der Parks und Paläste, die sich hier befinden. Ursprünglich wurde der Ort Sarskaya Myza, abgeleitet von finnischen Namen der Gegend, der Landgut auf einem erhöhten Punkt bedeutet, genannt. Später wurde daraus Sarskoye Selo, wobei Selo Dorf bedeutet. Nach der Errichtung der königlichen Anwesen im Jahre 1710 wurde das Dorf als Zarskoje Selo oder Zarendorf’ bekannt. Hier sind der Katharinenpalast und der Alexanderpalast mitsamt ihrer Gärten zu finden. Nach der Oktoberrevolution wurden die Paläste im Jahre 1917 von der Regierung übernommen und als Detskoye Selo, Kinderdorf in Bildungs- und Gesundheitseinrichtungen für Kinder umgewidmet. Im Jahr 1937 wurde der Ort zum 100jährigen Todestag des Nationaldichters Alexander Puschkin nach jenem benannt und ist seitdem also als Zarskoje Selo oder Puschkin bekannt.

Das Bernsteinzimmer ist ein einzigartiger, kunstvoll gestalteter Raum im Katharinenpalast, verziert mit Blattgold, Spiegeln und Bernsteintafeln. Das ursprüngliche Bernsteinzimmer wurde im Berliner Stadtschloss aufgebaut und 1716 Zar Peter dem Großen überantwortet, der es zur Rekonstruktion und Erweiterung in den Katharinenpalast bringen ließ. Zu diesem Zeitpunkt waren über 6 Tonnen Bernstein im Raum verbaut.. Im 2. Weltkrieg wurde einiger Aufwand betrieben, um das Bernsteinzimmer zu verstecken. Hinter Tapeten fanden deutsche Soldaten den Schatz aber schließlich und brachten das Zimmer nach Königsberg, wo es bis 1945 verblieb. Im Januar 1945 erging der Befehl Hitlers, die Kriegsbeute aus Königsberg zu verschieben, sie ging aber im folgenden Chaos verloren. Obwohl immer wieder Berichte von Sichtungen nach dem Krieg zu hören waren, scheint keine Schilderung wirklich plausibel. Nur ein sehr kleiner Teil von Fragmenten kam von der Familie eines deutschen Soldaten ans Licht, der bei der Plünderung dabei gewesen sein will. Es wird angenommen, dass das Zimmer in den 1940er Jahren also zerstört wurde. 1979 entschied die sowjetische Regierung, eine Rekonstruktion im Katharinenpalast zu bauen. Dieses Unterfangen dauerte 24 Jahre, 350 verschiedene Bernsteintöne und die Zusammenarbeit von 40 russischen und deutschen Experten für Bernsteinhandwerk. Der Raum ist dem Original so nah wie möglich nachempfunden, das unschätzbar wertvoll gewesen sein muss. Der jetzige Raum wird auf einen Wert von über 500 Mio. US-Dollar geschätzt.

Zwischen 1 und 2 Stunden dauert ein Besuch des Palastes, abhängig davon, ob eine Führung oder ein Audioguide genutzt wird. Wenn sowohl Katharinenpalast als auch Alexanderpalast und Pavlovsk-Palast besichtigt werden sollen, kann auch ein ganzer Tag in Puschkin verbracht werden.

Das Fotografieren ist überall außer im Bernsteinzimmer erlaubt. Die Angestellten sind bezüglich dieser Regel sehr strikt, es gibt aber viele andere schöne Räume, die fotografiert werden dürfen.