Sommerpalast

Obwohl der Name eher auf eine einzelnes Gebäude schließen lässt, handelt es sich beim Neuen Sommerpalast in Peking um einen riesigen Komplex verschiedener Gärten, Seen, Pavillons und Paläste, der fast 3 km² Fläche abdeckt. In verschiedenen Stufen wurde die Anlage ab 1750 um den Kunming-See erbaut und nutzt die vorhandene Landschaft mit dem See und dem Hügel der Langlebigkeit als gestalterisches Element. Die Gebäude wurden für Büros der Administration sowie als Wohn- und Erholungsorte der Kaiserfamilie und ihrer Bediensteten genutzt. Während des Zweiten Opiumkrieges in den 1850er Jahren wurde ein großer Teil des Sommerpalastes zerstört, dann von Kaiser Guangzu wieder aufgebaut. Während des Boxeraufstandes wurde die Anlage abermals beschädigt, restauriert und als öffentlicher Park im Jahr 1924 eröffnet.

Der Grundriss der Anlage basiert auf dem Prinzip des Gleichgewichts aus der chinesischen Philosophie und versucht, die Schönheit der Natur mit dem vom Menschen geschaffenen in Einklang zu bringen. Während die Gebäude eine Reihe praktischer Zwecke erfüllen mussten, wurden auch bewusst manche Räume im leeren Zustand belassen, sodass Raum für kontemplative Spaziergänge und das Genießen der Natur bleibt. Aller Philosophie zum Trotz wurde der Kunming-See dennoch künstlich angelegt: Kaiser Qianlong entschied, anlässlich des 60. Geburtstags seiner Mutter einen Palast zu errichten und die Erweiterung des Sees sollte außerdem die Wasserversorgung der Stadt verbessern. Der ausgehobene Abraum wurde außerdem auf den Hügel der Langlebigkeit aufgeschüttet, um ihn höher zu machen. Der See lieferte Wasser für umliegend betriebene Landwirtschaft und macht den Palastkomplex außerdem zu einer beeindruckenden Szenerie.

Das hängt davon ab, welche Route durch den Park gewählt wird. Die meisten BesucherInnen betreten den Komplex durch das Osttor, wo auch die Halle des Wohlwollens und der Langlebigkeit liegt, der Alterssitz von Kaiserinwitwe Cixi (von dem sie immer noch Einfluss auf ihren Sohn, der 1889 inthronisiert wurde, ausübte). Diverse Statuen von Pfauen, Drachen und Phönixen, die die Macht von Kaiser, Kaiserin und Dynastie repräsentieren, säumen den Weg. Nahe der Halle gibt es auch ein 21 Meter hohes Theatergebäude, das mit einem All-Inclusive-Ticket näher erforscht werden kann. Außerdem sehenswert: die Halle der Freude und der Langlebigkeit. Vor diesem Gebäude befindet sich ein riesiger Stein (Blauer Iris-Stein), den nur Mutige fotografieren sollten: Man sagt, allein das Fotografieren des Steines soll Unglück bringen. Die Siebzehn-Bogen-Brücke ist mit Löwenstatuen geschmückt und die steilen Bögen der Jadebandbrücke sollten den Drachenbooten der Kaiser erlauben, sie zu durchfahren. Das Marmorboot ist eine Nachbildung der Originalskulptur, die 1860 zerstört wurde. Nach dem Langen Korridor und dem Hügel der Langlebigkeit befindet sich der bronzene Pavillon der kostbaren Wolken, der majestätische Pavillon des Buddhistischen Wohlgeruchs und der See der Weisheit, ein gelbes Gebäude mit über 1.000 buddhistischen Statuen. Vom höchsten Punkt des Hügels hat man eine beeindruckende Aussicht auf das Zentrum Pekings.

Es kann durchaus hilfreich sein, von einem Führer oder einer Führerin die Sehenswürdigkeiten erklärt zu bekommen. Achte allerdings darauf, keine Führungen von Personen anzunehmen, die versuchen, am Eingang Gruppen abzupassen und überteuerte und zeitlich zu knapp bemessene Führungen zu verkaufen.

Ja! In der pittoresken Umgebung des Sommerpalastes kann mitgebrachtes Essen genossen werden. Es gibt außerdem Essensstände überall im Park.