Chinesische Mauer

Die Chinesische Mauer (萬里長城 oder Wànlǐ Chángchéng) wurde als Befestigungsanlage entlang der nördlichen Grenze Chinas erbaut, um das Land gegen nomadische Gruppen in der angrenzenden Steppe zu verteidigen. Über viele Jahrhunderte wurde die Mauer immer weiter ergänzt, die ältesten Sektionen sind bis auf die Periode zwischen 771 - 476 v. u. Z. zurückzuführen. Chinas erster Kaiser Qin Shi Huang verband zwischen 221 und 206 v. u. Z. bestehende Mauerabschnitte. Diese Mauern wurden von Sklaven aus verdichteter Erde gebaut und verliefen von Gansu zur Küste. Später bauten andere Dynastien Mauern in denselben Abschnitten, die aber nicht deckungsgleich verliefen. Die Han-Dynastie etwa (202 v. u. Z. - 220 n. u. Z.) erweiterte die Mauern nach Westen. Unter der Qi-Dynastie (550 - 574 n. u. Z.) kamen fast 1.600 km Mauer hinzu, die meisten bis heute erhaltenen Sektionen stammen allerdings aus der Ming-Dynastie und entsprechenden dem gängigen Bild der Chinesischen Mauer: Wachtürme und Wehrgänge wechseln sich ab. Die erhaltenen Mauerabschnitte ergeben insgesamt eine Länge von 21.196 km. Ein großer Teil der Abschnitte sind allerdings aufgrund von Baufälligkeit für die Öffentlichkeit gesperrt.

Je nach Landschaftsteil sind die Abschnitte der Mauer für sich genommen einzigartig. Populär für Tagesausflüge ab Peking ist die Sektion Mutianyu. Mit Shuttle-Bussen, Seilbahn, Sessellift und Rodelbahn bietet sie vielerlei Aktivitäten und die Wachtürme aus der Zeit der Ming-Dynastie thronen auf beeindruckende Weise auf der Mauer.

Simatai bietet interessante Eigenheiten wie etwa Hindernisse innerhalb der Hauptmauer, die ein Überwinden zusätzlich erschweren sollten. Nur dieser Abschnitt kann außerdem nach Einbruch der Dunkelheit besucht werden, da hier ein Teil der Mauer nachts beleuchtet wird. Ein nächtlicher Besuch der Sektion Simatai erfordert ein etwas teureres Ticket, da die Seilbahn genommen werden muss, um zur Mauer zu gelangen. In der Nähe befindet sich außerdem Gubei Water Town, ein rekonstruiertes idyllisches Dorf am Wasser, in dem man traditionelles Handwerk und Kunst angereichert mit historischen Fakten erleben kann. Manche betrachten das Dorf als inauthentische Touristenfalle, wenn es aber außerhalb der Spitzenzeiten besucht wird, kann der Besuch durchaus spannend und informativ sein.

Badaling ist der beliebteste Abschnitt der Chinesischen Mauer sowohl für Tourist:innen als auch für offizielle Staatsgäste: Queen Elizabeth II., Richard Nixon und Michail Gorbatschow waren allesamt bereits hier zu Gast. Die Mauer wurde hier mehrmals restauriert und zieht eine große Anzahl an Besucher:innen an, da die Aussicht auf die in den fernen Hügeln verschwindende Mauer besonders malerisch wirkt. Täglich werden maximal 65.000 Gäste zugelassen und in der Hochsaison kann selbst diese hohe Zahl an verfügbaren Eintrittskarten für den Abschnitt Badaling ausverkauft sein. Seit 2020 ist die Sektion mittels Hochgeschwindigkeitszug dank einer neuen Verbindung von Peking aus leicht erreichbar.

Der Abschnitt Huanghuacheng wurde erbaut um das Mausoleum des Kaisers Yongle, heute besser bekannt unter dem Namen Ming-Gräber, zu schützen. Diese Sektion zählt wesentlich weniger Gäste als die übrigen Mauerabschnitte, und ist daher geeignet für ein ruhigeres Tagesprogramm. Da sie nahe eines malerischen Sees liegt und es ein bisschen anspruchsvoller ist, die nicht restaurierten Teile der Mauer zu begehen, bietet sie einen idealen Tagesausflug zur Chinesischen Mauer für NaturliebhaberInnen und Wanderfreunde. Kombinierte Tagestouren zur Mauer und den Ming-Gräbern werden von verschiedenen Guides und Touristikfirmen angeboten.

Jinshanling ist ein weiterer eher ruhiger Teil der Mauer, da er etwas weiter von Peking entfernt liegt. Hier können fast 6 Kilometer auf der Mauer gewandert werden, eine hohe Dichte von Wachtürmen und Steinen mit Inschriften sorgen dabei für intellektuelle Stimulation. Von April bis Mitte November fährt ein direkter Bus vom Umsteigeknoten Dongzhimen, außerhalb dieses Zeitraumes ist der Abschnitt schwerer zu erreichen.

Von der Internationalen Raumstation ISS aus, die sich im Erdorbit auf 400 km Höhe befindet, kann man die Chinesische Mauer mit einem Teleskop bei perfekten Wetterbedingungen tatsächlich sehen. Große Städte sind allerdings, insbesondere bei Nacht, wesentlich leichter zu erkennen, da sie beleuchtet sind und die Luft verschmutzen. Die Mauer ist stark an die Landschaft angepasst, bis auf Ausnahmen nicht beleuchtet und erfordert gute Orientierung.

Für manche schwerer erreichbaren Abschnitte lohnt sich eine Kleingruppentour ab Peking, die den Transfer im Reise- oder Minibus einschließt. Die Eintrittskarten sind neben der Führung auch meist bereits im Paketpreis enthalten. Es gibt allerdings für mehr historischen Kontext vor Ort auch Informationstafeln, und der Verlauf der Mauer ist bei den öffentlich zugänglichen Abschnitten ohnehin selbsterklärend.

Es kann bei manchen Sektionen vorkommen, dass ein Stück gewandert werden muss. Mutianyu verfügt über eine Seilbahn und einen Sessellift und Badaling ebenfalls über eine Seilbahn, hier ist es also nicht notwendig, zu Fuß zu gehen. Da die Mauer selbst teilweise recht steil verläuft, ist auch schon ein kleines Stück für Menschen mit eingeschränkter Mobilität eine Herausforderung. Rampen für Rollstuhlfahrer:innen sind im Abschnitt Mutianyu zu finden, sind aber nach Berichten von Besucher:innen ohne helfende Begleitperson eher schwierig zu überwinden. Der Abschnitt Badaling ist barrierefrei dank einer speziellen Spur für Rollstühle und einer flachen Rampe zwischen Turm 1 und Turm 3. Für Freund:innen des Wanderns sind die weniger stark besuchten Abschnitte Jinshanling oder Huanghuacheng die erste Wahl, da es hier längere, ruhigere Abschnitte zum Wandern auf der Chinesischen Mauer gibt.

Nein. Der längste miteinander durchgehend verbundene Teil ist 8046 km lang, was etwa 18 Monate dauern würde. Auf dieser Strecke gibt es außerdem völlig zerstörte Abschnitte sowie Teile der Mauer, die komplett unter Wasser liegen und nicht öffentlich zugänglich sind. Es kann ein recht langer Teil erwandert werden, der aber immer wieder unterbrochen werden müsste und teilweise sind die Abschnitte über Bergkuppen ziemlich anspruchsvoll.