Marie Tussaud (ursprünglich Marie Grosholtz) wurde 1761 in Straßburg, Frankreich, geboren. Nach dem Tod ihres Vaters zogen sie und ihre Mutter zu einem Arzt namens Philippe Curtius, der in Paris ein Unternehmen für Wachsfiguren gründete und Marie in der Kunst der Wachsfigurenherstellung ausbildete. Von 1780 bis zum Beginn der Französischen Revolution schuf Marie berühmte Porträts von Berühmtheiten wie Benjamin Franklin und Voltaire, doch weil sie für die königliche Familie gearbeitet hatte, wurde sie während der Schreckensherrschaft verhaftet und entging der Hinrichtung nur, indem sie sich bereit erklärte, Totenmasken von den Guillotinierten anzufertigen. 1802 reiste sie nach London, um einige ihrer Werke zu zeigen, blieb dann aber dort, weil die Napoleonischen Kriege ausgebrochen waren und die Rückreise nach Frankreich unmöglich wurde. Stattdessen tourten sie und ihr Sohn durch Großbritannien, ließen sich schließlich in London nieder und gründeten das ursprüngliche Wachsfigurenmuseum Madame Tussauds. Nach ihrem Tod im Jahr 1850 führte ihr Sohn ihre Arbeit fort, und das Museum blieb bis in die 1930er Jahre unter der Leitung ihrer Kinder, Enkel und sogar Urenkel. Madame Tussauds Hollywood wurde 2009 eröffnet und ist das 4. Ziel in den USA. Heute gibt es weltweit 23 Standorte, jeder mit eigenen lokalen Wachsfigurensammlungen.
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