Montmartre

Meer dan 2 millennia geschiedenis hebben zich verzameld in het 18e arrondissement van Parijs. De heuvel Montmartre werd een populaire bedevaartsbestemming nadat de eerste bisschop van Parijs, Saint Denis, aan de voet van de heuvel de marteldood stierf. Montmartre maakte niet altijd deel uit van Parijs, maar was een apart, klein dorp. Pas sinds 1860 hoort Montmartre bij Parijs. Montmartre behoudt nog altijd de charme van een klein dorp, anders dan andere Parijse wijken die door de stad zijn opgeslokt.
In de 19e en 20e eeuw werd Montmartre een smeltkroes voor kunstenaars en artiesten die door het arrondissement werden geïnspireerd. Onder anderen Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Auguste Renoir, Claude Monet, Émile Zola, Jacques Prévert, Jean Cocteau, Édith Piaf en vele andere beroemde figuren uit de kunstwereld woonden hier, om er maar een paar te noemen.

Wanneer je als bezoeker in Montmartre aankomt, brengt de metro je naar de voet van de heuvel. Vandaar bereik je de top met de bus, de funiculaire of te voet.

Zodra je in Montmartre bent aangekomen, is er een leuke manier om de buurt te verkennen: het charmante treintje Le Petit Train de Montmartre, dat je naar de belangrijkste haltes brengt. De trein vertrekt beneden bij Moulin Rouge op Place Blanche en brengt je in 15 minuten naar de top, met interessante uitleg over de omgeving. De tweede trein vanaf Place du Tertre brengt je in 30 minuten terug naar het startpunt bij Moulin Rouge, terwijl je onderweg fascinerende verhalen hoort.

Bij Square Louise-Michel vind je een mooie tuin en het begin van de trappen die je naar de basiliek brengen. Tijdens de klim wordt steeds meer van Parijs zichtbaar, tot je boven wordt beloond met een fenomenaal uitzicht. Als je met de funiculaire omhoog wilt, kan dat met een metrokaartje. Let op: voor de overstap van de metro naar de funiculaire heb je een nieuw metrokaartje nodig. De geschiedenis van de funiculaire in Montmartre gaat terug tot 1900, waardoor hij ouder is dan de Parijse metro. Links van het spoor liggen de trappen van de Rue Foyatier, die makkelijker te beklimmen zijn omdat je na slechts een paar treden je bestemming bereikt. Terwijl je op de trappen van Sacré-Cœur staat, kun je het zinkende huis van Montmartre creëren door je smartphonecamera of je hoofd te kantelen.

De basiliek werd tussen 1875 en 1914 gebouwd in neobyzantijnse stijl. Ze is gemaakt van travertijn, net als Colosseum, Trevifontein of Sint-Pietersbasiliek, een steen die zichzelf reinigt. Sacré-Cœur werd opgericht als symbool van hoop en herstel na de nederlaag van Frankrijk in de Frans-Duitse Oorlog en biedt vanaf de koepel een adembenemend uitzicht van 360 graden over de Lichtstad. De basiliek zelf kun je gratis bezoeken. Wil je echter naar de koepel om van het fantastische uitzicht te genieten, dan moet je een ticket kopen.

Een stad verkennen met een lege maag is minder leuk. Voor crêpes, galettes en sandwiches ga je naar Grenouilles. Het terrasvormige park Marcel-Bleustein-Blanchet of Square de la Turlure zijn mooie plekken om na de klim uit te rusten en bieden unieke uitzichten op de Basiliek van Sacré-Cœur. De kerk Saint Pierre de Montmartre wordt door haar beroemde buur vaak over het hoofd gezien. De geschiedenis gaat terug tot de 12e eeuw - ook deze kerk kun je gratis bezoeken. Op deze plek stond in de 5e eeuw n.Chr. een christelijke gebedsplaats en daarvoor een tempel van Mars.

De meest exclusieve, kleinste en oudste begraafplaats van Parijs ligt in het 18e arrondissement. De Cimetière de Calvaire werd in de 17e eeuw geopend, maar tijdens de Franse Revolutie weer gesloten. Tegenwoordig kun je hem alleen op 1 november (Allerheiligen) bezoeken; de rest van het jaar blijft de begraafplaats gesloten. Hij is slechts 600 m² groot en telt 85 graven van historische persoonlijkheden, waaronder prominente families uit de 18e en 19e eeuw, zoals de familie Debray en de Famille de Fitz-James. Momenteel kunnen alleen nog nakomelingen van de mensen die er begraven liggen hier worden bijgezet; de laatste begrafenis vond plaats in 2010.

Op het beroemdste plein van Montmartre, Place du Tertre, zitten kunstenaars buiten te schilderen. Kijk even mee en voel de artistieke sfeer van de wijk. Er zijn hier ook veel cafés, maar die lijken wat overvol en erg toeristisch. Omdat zoveel mensen Montmartre bezoeken, vind je hier ook brasserie Le Consulat. De prijzen zijn hoog en het eten is vrij gemiddeld - ik raad je dus niet aan om hier te eten.

De watertoren, in het Frans bekend als de Château d’Eau, is een fraaie blikvanger. Vlakbij ligt het Musée de Montmartre (vroeger ook Musée du Vieux Montmartre), dat je dichter bij de geschiedenis van de wijk brengt. Het museum is gevestigd in een gebouwenensemble dat door kunstenaars zoals Pierre Auguste Renoir als atelier en woonplek werd gebruikt. Dit ensemble ligt aan de Rue Cortot, werd gerestaureerd en werd in 1960 het Musée de Montmartre. Voor mij is het museum zeker een bezoek waard; de kleine tuin biedt ook een fijne kans voor een rustige koffiepauze.

Vigne du Clos Montmartre is een wijngaard die sinds 1933 bestaat, al wordt er in Frankrijk natuurlijk al duizenden jaren wijn verbouwd. De wijngaard is alleen op geselecteerde dagen in oktober geopend tijdens de Fête des Vendanges. Het Montmartre Museum biedt echter het hele jaar door op zaterdagmiddag rondleidingen met wijnproeverijen aan. Een grappig detail: de deurklink aan de buitenkant is een wijnfles en die aan de binnenkant een kurkentrekker. In de directe omgeving ligt het cabaret Au Lapin Agile (Nederlands: 'Het behendige konijn') uit 1860. Het beroemde gebouw inspireerde veel kunstenaars, zoals Picasso, die het interieur in 1905 op een schilderij afbeeldde.

Place Dalida is een van de bekendste pleinen in Montmartre. Het hoort bij de slechts 12% van de Parijse pleinen die naar een vrouw zijn genoemd. Hier kun je in de schaduw zitten en van de mooie uitzichten genieten. Het plein is vernoemd naar de beroemde zangeres Dalida, wier buste midden op het plein staat. Men zegt dat het aanraken van haar borsten geluk brengt; daarom glanzen ze goudkleurig in contrast met de rest van de buste. Ik deed het ook, want een beetje extra geluk op reis neem ik graag mee! Niet ver weg ligt Place Suzanne Buisson, een verborgen parel van Montmartre waar vooral locals op de banken zitten en van de dag genieten.

Een tip voor fans van de film Amélie: het Café des Deux Moulins ligt om de hoek van Moulin Rouge aan de Rue Lepic; hogerop aan de Rue des Trois-Frères vind je de kruidenierswinkel uit de beroemde film. Nog iets hoger wacht het hoogtepunt voor hopeloze romantici: Mur des Je t’aime, de Muur van 'ik hou van jou'. De muur werd in 2000 geplaatst en draagt de zin 'ik hou van jou' in 300 talen. Maak er een foto met je reisgenoot voor!

In de avond ga je terug naar de voet van de heuvel Montmartre. Het Moulin Rouge is waarschijnlijk het beroemdste cabaret ter wereld en toont sinds 1999 de show Féerie. Boek zeker weken van tevoren, zodat je gegarandeerd een ticket hebt. Wij hebben ons zo'n bezoek gegund als afsluiting van onze dag in Montmartre en kunnen een avond in het Moulin Rouge zeker aanbevelen.