Peking

Het indrukwekkende parkensemble van het Zomerpaleis kan met een ticket worden bezocht en behoort tot de beste attracties in Peking. Naast de bruggen, waterpartijen en gebouwen behoren het restaurant in de hal waar men naar de wielewalen luistert - een onvergetelijke sfeer voor een verfijnde maaltijd! - en de mogelijkheid om een boot te huren tot de hoogtepunten.

Het ronde gebouw van de daoïstische Tempel van de Hemel (Tiantán) dateert uit het jaar 1420 (Ming-dynastie) en is in typische stijl versierd met kleurrijke ornamenten. Sinds 1998 maakt het gebouw deel uit van het UNESCO-Werelderfgoed en is het al lang een belangrijk onderdeel van elk bezoek aan Peking.

Sinds 1925 is het Beihai Park open voor publiek: de belangrijkste attracties van het complex zijn vooral de Witte Pagode en de Negen-Drakenmuur. Het schilderachtige decor van de traditionele Chinese tuinen is perfect voor een wandeling.

De Lamatempel, ook bekend als de Yonghe-tempel, verkeert in uitstekende staat van behoud en is de grootste boeddhistisch-lamaïstische tempel buiten Tibet. Veel tours omvatten een bezoek aan de Yonghe-tempel - dit indrukwekkende gebouw, een van de beste bezienswaardigheden in Peking, mag je niet missen.

Vlak bij de Lamatempel ligt ook de Confuciustempel uit de tijd van de Yuan-dynastie (gebouwd in 1302). Het heilige gebouw, in latere periodes uitgebreid, is het op een na grootste in zijn soort in China. In de tuin van het tempelcomplex staan zeer oude bomen, waaronder een cipres die volgens de legende goed en kwaad kan onderscheiden.

De 3 keizerlijke tuinen en paleizen (Yuanming Yuan, Changchun Yuan en Qichun Yuan) staan ook bekend als het Oude Zomerpaleis en werden in de 18e eeuw deels naar het voorbeeld van het westerse Versailles gebouwd. Vandaag getuigen ruïnes van de bewogen geschiedenis van het ooit schitterende complex.

Het bijna 40 hectare grote Plein van de Hemelse Vrede voor de Verboden Stad geldt als het grootste plein in zijn soort ter wereld. Niet alleen bevinden zich hier, op het Tiananmenplein, enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van Peking, het was ook het toneel van tragische historische gebeurtenissen en heeft daardoor grote betekenis voor heel China. Rondleidingen die de bezienswaardigheden uitleggen, kun je vooraf online boeken.

Direct aan het Tiananmenplein bevindt zich sinds 2011 in deze vorm het meest bezochte kunstmuseum ter wereld na het Louvre: het Nationaal Museum van China. Het richt zich vooral op objecten uit de Chinese oudheid en de zogeheten periode van de Nationale Heropleving van China na 1840, maar belicht ook de wereldgeschiedenis.

In de Dierentuin van Peking leven bijna 1000 verschillende diersoorten - de dierentuin is vooral beroemd om zijn reuzenpanda's, maar ook om tijgers, leeuwen, gorilla's, nijlpaarden, kangoeroes en zebra's. Tijd voor een dierentuinbezoek moet je altijd vast in je planning opnemen, zeker als je met familie reist.

In de Verboden Stad is zo veel te zien dat het bijna onmogelijk lijkt om hier alle attracties op te sommen. Je kunt wel zeggen dat je met het Paleismuseum, dat de kunstcollectie van de keizers toont, en de honderden paleizen en zalen hier gemakkelijk een hele week zou kunnen doorbrengen. Tickets voor rondleidingen door de Verboden Stad kun je vooraf online kopen; dat bespaart tijd op de bezoekdag en is, gezien de enorme omvang van het terrein, sterk aan te raden.