Krakau

Het verhaal van industrieel Oskar Schindler, die tijdens de naziperiode duizenden Joden van een zekere dood redde, kreeg bijzondere bekendheid door de Hollywood-verfilming Schindler's List. Hoewel er ook originele filmlocaties te zien zijn, gaat de rondleiding door de tot museum omgevormde fabriek van Schindler verder dan de filmadaptatie en biedt ze een brede historische blik op de periode van de Duitse bezetting van Krakau.

Uitstapjes vanuit Krakau naar de nabijgelegen zoutmijn van Wieliczka behoren tot de populairste en spannendste activiteiten voor bezoekers. De ondergrondse wereld met meren en kapellen die uit steen zijn gehouwen is een absolute must-see! Aangenaam en gezond neveneffect: adem diep in de ondergrondse lucht met weinig vervuilende stoffen en allergenen, die zelfs voor therapeutische doeleinden wordt gebruikt.

Outdoorliefhebbers komen tijdens een vakantie in Krakau net zo aan hun trekken als fans van funsport. De directe omgeving van de stad is ideaal voor wandelingen; paintball, trampolinespringen, bijlwerpen en nog veel meer zorgen zelfs binnen de stadsgrenzen voor afwisseling.

De kathedraal werd in de 14e eeuw gebouwd nadat eerdere kathedralen op deze plek waren verwoest. Ze ligt op het terrein van kasteel Wawel, is het nationale heiligdom van Polen en de laatste rustplaats van bisschoppen en koningen. Het machtige bouwwerk, in de 18e eeuw in barokstijl heringericht, kun je verkennen tijdens een rondleiding waarin feiten en cijfers aan bod komen.

Je kunt de stad op twee wielen verkennen tijdens begeleide fietstours langs alle belangrijke historische plekken van de oude stad, of zelf op pad gaan met een huurfiets. Krakau is rustig en overzichtelijk genoeg om goed met de fiets te ontdekken en biedt veel interessante routes naar het omliggende landschap.

De stad aan de Wisła zit vol kunst en geschiedenis: van de talloze afdelingen van het stedelijke Muzeum Krakowa, die de geschiedenis van de stad behandelen vanaf de bewoning van Klein-Polen tot het reëel socialisme en de Solidarność-beweging, komen alle perioden van de stadsgeschiedenis aan bod. Daarnaast springt vooral het Museum voor Hedendaagse Kunst MOCAK eruit met een breed aanbod aan wisselende tentoonstellingen.

Naast wodka, pierogi en kielbasa heeft Krakau nog meer lekkers te bieden: van lokaal craftbier tot Oscypek-kaas en aardappelpannenkoeken (placki ziemniaczane), het zuiden van Polen heeft culinaire hoogtepunten die je tijdens een foodtour kunt proeven. Regionale en seizoensproducten koop je van maandag tot zaterdag op de weekmarkt van de Unitarg Hala Targowa. Op zondag loont een bezoek voor een wandeling over de vlooienmarkt langs vintage schatten en antiek.

Met een catamaran of boot over de rivier varen? In 90 minuten naar de benedictijnenabdij Tyniec volg je de schilderachtige loop van het water door de stad. Verschillende aanbiedingen omvatten ook boottochten met houten gondels, exclusieve excursies per catamaran en bootfeesten.

Zwaar, maar leerzaam en belangrijk: niet ver van Krakau ligt het voormalige naziconcentratiekamp dat wereldwijd synoniem is geworden met systematische moord en tirannie, en dat vandaag als het Museum en Herdenkingsplaats Auschwitz-Birkenau eraan herinnert dat zoiets nooit meer mag gebeuren.

Het Historisch Museum van de Stad Krakau, met archeologische opgravingen van middeleeuwse gebouwen, ligt direct onder de Grote Markt (Rynek Główny). Een bezoek aan deze ondergrondse attractie is ideaal te combineren met een rondgang door de bovengronds gelegen Lakenhal in het midden van het plein. Het art-nouveau-interieur van het ensemble ontstond tijdens een reconstructie in de 19e eeuw.