Istanbul

De Hagia Sophia (of Aya Sofya) was de belangrijkste kathedraal van de Grieks-orthodoxe kerk, daarna een Ottomaanse moskee en is tegenwoordig een seculier museum. Het is ook een van de populairste bezienswaardigheden van Istanbul, dus plan je bezoek zorgvuldig en overweeg vooraf tickets of een tour te boeken voor een soepelere ervaring.

Istanbul ligt aan de Zee van Marmara, met de Bosporus die deze kleinere zee verbindt met de Zwarte Zee. Daardoor is het een ideale stad om vanaf het water te bekijken, met verschillende aanbieders die cruises aanbieden voor een nieuw perspectief. Let op speciale tours bij zonsondergang of met een traditioneel diner.

De Grote Bazaar in Istanbul is een van de grootste overdekte markten ter wereld en daarmee de perfecte plek om unieke souvenirs te vinden. De markt staat bekend om verkopers die graag afdingen, dus oefen vooraf of ga met een gids die je kan helpen een goede prijs te krijgen.

Istanbul was de hoofdstad van de Ottomanen, en hun paleizen zijn nog altijd in de stad te vinden. Een van de populairste is het Topkapı-paleis, waar ooit de koninklijke familie woonde en waar nu een grote collectie kleding, manuscripten en kunst uit het Ottomaanse Rijk te zien is. Later verhuisde de familie naar het Dolmabahçe-paleis, dat ook door Atatürk werd gebruikt tot zijn dood in 1938. Ook het Beylerbeyi-paleis, het zomerpaleis van de Ottomanen, is zeer de moeite waard.

Hop-on-hop-offbussen zijn een goede optie voor bezoekers die geen zin hebben om het openbaar vervoer van Istanbul uit te zoeken. Met een paar beschikbare routes rijd je comfortabel door het verkeer, terwijl audiocommentaar in de taal van je keuze informatie geeft over de attracties waar je langskomt.

Istanbul telt bijna 3.000 actieve moskeeën, waaronder meerdere prachtige voorbeelden van Ottomaanse en Byzantijnse architectuur die open zijn voor bezoekers. Een favoriet bij toeristen is de Sultan Ahmed-moskee, beter bekend als de Blauwe Moskee, terwijl ook de Fatih-moskee en Eyüp Sultan-moskee de moeite waard zijn voor liefhebbers van Ottomaanse architectuur. Denk eraan dat dit gebedshuizen zijn die op bepaalde momenten van de dag voor gebeden kunnen sluiten, en houd bij je planning rekening met de kledingvoorschriften.

Turkije is veel meer dan alleen Istanbul, en je kunt dat ervaren tijdens een dagtrip met een ervaren touroperator. Sommige dagtrips bevatten zelfs vluchten door het land om iconische plaatsen zoals Gallipoli, de oude stad Troje of de indrukwekkende landschappen van Cappadocië te zien.

De Turkse keuken combineert smaken en invloeden uit het Midden-Oosten, Centraal-Azië en Oost-Europa. Het Turkse ontbijt is vaak uitgebreid, met verschillende kazen en mezes naast simitbrood en groenten. Zwarte thee is enorm populair, net als sterke Turkse koffie, die meestal wordt geserveerd bij dessert of zoetigheden zoals lokum, internationaal bekend als Turkish delight. Doe een foodtour of kookles om deze unieke keuken beter te leren kennen!

Deze middeleeuwse toren is 66,9 m hoog en bezoekers kunnen naar de top voor een uitstekend uitzicht op Istanbul en de Bosporus. Er is een lift, dus je hoeft je geen zorgen te maken over honderden traptreden, en op de bovenste verdiepingen vind je ook een restaurant en café waar je iets kunt drinken.

Turkse baden, ook bekend als hammams, waren enorm populair bij de Ottomanen en zijn nog steeds een heerlijke manier om te ontspannen na een zware dag sightseeing. Deze mooie gebouwen bieden verschillende warme en koude baden, sauna's of stoombaden, plus de mogelijkheid om een massage te krijgen. Je vertrekt helemaal opgefrist en klaar voor de volgende drukke dag.