Wat Arun

Der buddhistische Tempel diente als Kapelle der Königsfamilie und beherbergte früher den Smaragd-Buddha, ein zentrales Heiligtum des Königsreichs Thailand. Verschiedene Legenden ranken sich um das Gebäude, z.B. dass König Taksin der Große es restaurieren ließ, nachdem er die Reflexionen der Sonne auf dem Tempel gesehen hatte. Der gegenwärtige Tempel wurde unter König Rama II. zwischen 1809 und 1824 erbaut, die Erweiterung des zentralen Turmes geschah unter Rama III.. Obwohl der Smaragd-Buddha mittlerweile im Wat Phra Kaeo untergebracht ist, ist Wat Arun immer noch wichtige Pilgerstätte für Buddhistinnen und Buddhisten.

Zusätzlich zur kunstvoll gestalteten Fassade ist es natürlich möglich, den Tempelkomplex von innen zu besichtigen. Kleinere Schreine verteilen sich über das gesamte Areal und werden von kunstvoll angelegten Gärten und Brunnen umrahmt. Der Turm im Zentrum ist ganze 73 Meter hoch und kann bestiegen werden. Da die Treppe allerdings schmal und steil ist, ist der Aufstieg nichts für Menschen mit Höhen- oder Platzangst, für alle anderen lohnt er sich wegen der fantastischen Aussicht auf Chao Praya, Wat Pho und Königspalast.

Nachdem viele Teile von Wat Arun selbsterklärend sind, ist eine Führung durch den Tempel nicht zwingend notwendig. Wer aber mehr zum historischen Kontext sowie zur religiösen Bedeutung der Anlage erfahren will, kommt um eine geführte Tour nicht herum. Manche Touren umfassen auch weitere Sehenswürdigkeiten neben dem Wat Arun und sorgen auch für reibungslose Transfers neben den präsentierten Daten und Fakten.

Die nächstgelegenen Attraktionen befinden sich direkt auf der anderen Seite des Flusses Chao Praya: Wat Pho sowie etwas flussaufwärts der Königspalast. Einige weniger stark frequentierte Tempel liegen um Wat Arun und sind nur wenige Gehminuten entfernt, etwa Wat Hong Rattanaram Ratchaworawihan und Wat Nak Klang. Eine Bootsfahrt auf dem Fluss kann von Wat Arun aus begonnen werden, falls der Hunger kommt, gibt es in der Nähe verschiedene Restaurants für eine Portion Pad Thai.