Holyrood Palace

Der Palace of Holyroodhouse ist der offizielle Wohnsitz der Königin, wenn sie in Schottland ist, auch wenn sie dort nicht immer bleibt. Jedes Jahr nimmt Ihre Majestät an der „Holyrood Week“ mit ihren Terminen teil, zu der in der letzten Juniwoche oder in der ersten Juliwoche auch ein Gartenempfang auf dem Gelände von Holyroodhouse gehört. Die königliche Familie verbringt nicht viel Zeit im Palast; in den meisten Monaten des Herbstes, Winters und Frühlings sind sie entweder im Buckingham Palace, Windsor Castle oder in Sandringham, und den Sommer verbringen sie eher in Balmoral in den Cairngorms als in Edinburgh. Daher ist es unwahrscheinlich, aber du könntest ihr begegnen.

Bei deinem Besuch im Palast kannst du die State Apartments sehen, darunter das prächtige Schlafgemach, das für Charles II. eingerichtet wurde (das er jedoch nie nutzen konnte), das Royal Dining Room, das noch immer genutzt wird, wenn die Königin dort residiert, sowie den Throne Room und die Privy Chamber, die für zeremonielle Anlässe und Treffen zwischen der Königin und dem First Minister von Schottland verwendet werden. Du siehst auch das Schlafgemach, in dem Maria Stuart zwischen 1561 und 1567 lebte und in dem sie 1566 der Ermordung ihres Privatsekretärs David Rizzio beiwohnte. Neben dem Palast kannst du die Ruinen der Holyrood Abbey erkunden, dem ursprünglichen Gebäude an diesem Ort, das 1128 auf Anordnung von König David I. von Schottland errichtet wurde. Zum Schluss kannst du in den schönen Gärten des Palastes entspannen. Zusätzlich zum Multimediaguide kannst du kostenlose Führungen durch die Gärten, die Abbey und den Palast mit einem Warder bekommen. Frag einfach bei deiner Ankunft im Palast nach dem Führungsplan für den Tag deines Besuchs.

Das Wort „rood“ ist ein altenglisches Wort für Kreuz, und der Begriff „Holyrood“ wurde verwendet, um das Kreuz zu bezeichnen, an dem Jesus Christus gekreuzigt wurde. Es gibt zwei verschiedene Geschichten, die den Namen erklären. In der ersten war König David I. von Schottland im Wald auf der Jagd, als er vom Pferd geworfen wurde, weil es durch einen Hirsch aufgeschreckt worden war. Er wurde entweder durch das Erscheinen eines wundersamen Kreuzes am Himmel gerettet oder durch Sonnenlicht, das sich an einem Kruzifix spiegelte, das zwischen den Geweihstangen des Hirsches erschien, und als Zeichen von Dankbarkeit und Anerkennung gründete er die Abtei an ihrem heutigen Standort. Der Name könnte auch von einer Reliquie des Wahren Kreuzes stammen, die von der Mutter des Königs in die Abtei gebracht wurde und dann als Black Rood of Scotland bekannt war. Die Reliquie geriet später in englische Hände, bevor sie während der Reformation aus der Kathedrale von Durham verschwand. Welche Geschichte auch wahr ist, Holyrood bedeutet „Heiliges Kreuz“, und der Palast hat seinen Namen von der Abtei.

Die Gallery des Palace of Holyroodhouse wird als Ausstellungsraum genutzt und zeigt wechselnde Sonderausstellungen mit Kunst aus der königlichen Sammlung. Von November 2018 bis Juni 2019 zeigt die Ausstellung Kunst aus der Zeit von König Charles II., von Juni 2019 bis November 2019 steht das Thema Russland, Royals und die Romanows im Mittelpunkt, und von November 2019 bis März 2020 ist dort die größte je in Schottland gezeigte Sammlung von Werken Leonardo da Vincis zu sehen, anlässlich des 500. Todestags des Künstlers.

Die Multimedia-Tour dauert etwa eine Stunde, aber du kannst dir ruhig Zeit nehmen, alles in Ruhe zu erkunden, besonders die Gärten. Wenn du zusätzlich zum Multimediaguide eine Tour mit einem Warder machst, solltest du für den Besuch mindestens 3 Stunden einplanen.

Ein Besuch des Palace of Holyroodhouse ist für Familien mit Kindern jeden Alters geeignet! Es gibt spezielle, kinderfreundliche Aktivitätspfade für den Palast, die Abtei und die Gärten, die du vorab ausdrucken kannst. Auch die Multimedia-Tour gibt es in einer familienfreundlichen englischen Version, sodass Kinder beim Entdecken gerne mitgehen. Außerdem gibt es besondere saisonale Veranstaltungen für Kinder, viele davon mit Basteln und anderen Aktivitäten, also halte Ausschau danach! Der einzige Haken ist, dass Kinderwagen im Inneren des Palastes nicht erlaubt sind. Du solltest also für die kleinsten Familienmitglieder eine Babytrage mitbringen, oder du kannst dir an der Besucherinformation eine ausleihen.

Bei einer Geschichte voller Mord, Revolution und Krieg wäre es erstaunlich, wenn nicht schon einmal von mysteriösen Erscheinungen berichtet worden wäre. Besucher des Palastes haben von ungewöhnlichen Zuglufterscheinungen und weinähnlichen Geräuschen aus den unteren Stockwerken berichtet. Noch beunruhigender als die gespenstischen windähnlichen Geräusche sind Berichte über den Geist von Agnes Sampson, auch bekannt als Bald Agnes, die 1591 wegen Hexerei gefoltert, verurteilt und hingerichtet wurde. Ihr Vergehen soll gewesen sein, die Reise der neuen Königin Anne von Oslo nach Schottland durch das Heraufbeschwören von Stürmen behindert zu haben. Zu den weiteren gemeldeten Geistern gehören Maria, Queen of Scots, die 1587 in England hingerichtet wurde, und ihr ermordeter Sekretär David Rizzio.