Écuries impériales et façade baroque
En 1713, l'empereur Charles VI charge Johann Fischer von Erlach de concevoir ici des écuries impériales. Les travaux commencent en 1719 et, en 1725, la longue façade baroque est achevée. Ce front de 355 m donne encore au quartier sa grande première impression depuis Maria-Theresien-Platz.
Foires, dégâts de guerre et réutilisation publique
Après la fin de la monarchie, la Foire de Vienne s'installe dans les anciennes écuries en 1921 et les transforme en Messepalast. Le site porte ensuite une histoire plus lourde : expositions de propagande de 1938 à 1945, dégâts causés par les bombardements en 1945, puis retour de l'activité de foire en 1946.
Le quartier culturel de 2001
Le projet moderne du MQ naît de phases de concours en 1986-1987 et 1989-1990, puis la construction et la remise des bâtiments mènent à la grande inauguration du 21 juin 2001. Le résultat n'est pas un campus muséal fermé ; c'est un espace urbain public où expositions, cafés, performances et vie informelle des cours se chevauchent.
Pourquoi l'architecture semble si différente
Aujourd'hui, le MQ couvre 114 310 m² et réunit 61 institutions culturelles. Le bloc clair du Leopold Museum et la masse sombre en basalte du mumok créent le contraste visuel le plus net, tandis que les cours gardent l'échelle humaine.