Pékin

L’impressionnant ensemble paysager du Palais d’Été se visite avec un billet et compte parmi les meilleures attractions de Pékin. Outre les ponts, plans d’eau et bâtiments, les temps forts incluent le restaurant de la salle où l’on écoute les loriots, au cadre inoubliable pour un repas raffiné, ainsi que la possibilité de louer une barque.

Le bâtiment circulaire du Temple du Ciel taoïste (Tiantán) date de 1420, sous la dynastie Ming, et présente une décoration typique aux ornements colorés. Depuis 1998, l’édifice fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue depuis longtemps une étape importante de toute visite à Pékin.

Depuis 1925, le parc Beihai est ouvert au public : les principales attractions du complexe sont surtout la Pagode blanche et le Mur des Neuf Dragons. Le décor pittoresque des jardins chinois traditionnels est parfait pour une promenade.

Le Temple des Lamas, aussi connu sous le nom de temple Yonghe, est dans un excellent état de conservation et constitue le plus grand temple bouddhiste lamaïste hors du Tibet. De nombreuses visites incluent un passage au temple Yonghe ; cet édifice impressionnant, l’une des meilleures attractions de Pékin, mérite clairement une place dans votre programme.

Près du Temple des Lamas se trouve aussi le Temple de Confucius, datant de la dynastie Yuan et construit en 1302. Cet édifice sacré, agrandi à des époques ultérieures, est le deuxième plus grand de son genre en Chine. Dans le jardin du complexe, vous trouverez de très vieux arbres, dont un cyprès qui, selon la légende, saurait distinguer le bien du mal.

Les 3 jardins et palais impériaux (Yuanming Yuan, Changchun Yuan et Qichun Yuan) sont aussi appelés l’Ancien Palais d’Été et ont été en partie construits au XVIIIe siècle sur le modèle du Versailles occidental. Aujourd’hui, les ruines témoignent de l’histoire mouvementée de cet ensemble autrefois magnifique.

La place de la Paix céleste, située devant la Cité interdite et vaste de près de 40 hectares, est considérée comme la plus grande de son genre au monde. Certains des sites les plus importants de Pékin se trouvent ici, sur la place Tian’anmen, mais elle a aussi été le théâtre d’événements historiques tragiques et revêt donc une grande importance pour toute la Chine. Les visites guidées qui expliquent les sites peuvent être réservées en ligne à l’avance.

Directement sur la place Tian’anmen, le musée d’art le plus visité au monde après le Louvre existe sous cette forme depuis 2011 : le Musée national de Chine. Il se consacre surtout aux objets de l’Antiquité chinoise et à la période dite de la Renaissance nationale de la Chine après 1840, tout en éclairant aussi l’histoire mondiale.

Près de 1000 espèces animales différentes vivent au Zoo de Pékin ; le parc zoologique est particulièrement célèbre pour ses pandas géants, ainsi que pour ses tigres, lions, gorilles, hippopotames, kangourous et zèbres. Il faut toujours prévoir un vrai créneau pour visiter le zoo, surtout en famille.

Dans la Cité interdite, il y a tant à voir qu’énumérer toutes les attractions ici semble presque impossible. Il suffit de dire qu’avec le Musée du Palais, qui présente la collection d’art des empereurs, et les centaines de palais et de salles, on pourrait facilement y passer une semaine entière. Les billets pour les visites guidées de la Cité interdite peuvent être achetés en ligne à l’avance, ce qui fait gagner du temps le jour de la visite et se révèle vivement recommandé compte tenu de l’immense superficie du site.