Athènes

L’Acropole est l’attraction la plus connue d’Athènes et une visite absolument incontournable pour chaque voyageur. Cet ensemble de temples et de bâtiments publics a été construit pendant l’âge d’or de l’Athènes classique, lorsque la cité était au sommet de sa richesse et comptait des artistes au meilleur de leur talent. Le site comprend le Parthénon, un immense temple dédié à Athéna, l’Érechthéion, un temple dédié à Poséidon, et le temple d’Athéna Nikè. Du sommet de la colline, vous profiterez aussi d’une vue superbe sur la ville en contrebas. Pensez également à faire une halte au musée de l’Acropole, où vous verrez plusieurs des statues de marbre et frises originales qui décoraient les bâtiments de l’Acropole.

Le Pirée, le port d’Athènes, est le plus grand port de passagers d’Europe. Vous pouvez toutefois explorer la Méditerranée même sans monter à bord d’un immense paquebot, grâce aux excursions en bateau et sorties en voilier qui partent chaque jour de la ville. Visitez quelques-unes des petites îles proches d’Athènes, comme Hydra, Poros et Égine, ou longez simplement la côte attique avec la possibilité de faire du snorkeling, de la plongée sous-marine ou de savourer un délicieux repas préparé par vos guides.

Le régime méditerranéen est l’un des plus sains au monde, et il est aussi extrêmement savoureux, avec des produits locaux frais comme les olives, la feta, les dattes et les pignons. Faites une visite à pied d’un marché local, passez de restaurant en restaurant lors d’une visite gastronomique ou suivez un cours de cuisine pour apprendre à préparer des plats comme la spanakopita, la moussaka ou des spécialités de viande comme le souvlaki.

En plus des sites archéologiques, plusieurs musées abritent les trésors de la Grèce antique. Le Musée archéologique national possède l’une des plus grandes et importantes collections d’art ancien au monde, avec des œuvres de la Grèce de l’âge du bronze, de Mycènes et d’Égypte. Parmi les pièces majeures figurent le masque d’Agamemnon, une statue en bronze de Poséidon, le Jockey de l’Artémision et plusieurs vases décorés. Le Musée d’art cycladique mérite aussi une visite si l’art préhistorique caractéristique des îles Cyclades vous intéresse. En plus de l’art ancien, le musée accueille des expositions temporaires d’artistes modernes et contemporains internationaux comme Picasso et Ai Weiwei.

Athènes est merveilleuse, mais le reste du continent grec réserve bien d’autres découvertes si vous êtes prêt à voyager quelques heures. L’un des sites les plus impressionnants est Delphes, sur le mont Parnasse, où l’ancien oracle prodiguait ses conseils à ceux qui venaient chercher son aide. Vous pouvez aussi choisir l’une des nombreuses excursions au cap Sounion, où se trouvent les ruines du temple de Poséidon, perchées sur une falaise spectaculaire face à la mer. Les excursions à Sounion sont particulièrement prisées au coucher du soleil, quand vous pouvez prendre de superbes photos du paysage avant de revenir à Athènes.

Si vous pensiez que les seuls sites archéologiques importants d’Athènes se trouvaient sur l’Acropole, vous vous trompiez. Si l’histoire de la société grecque antique vous intéresse, prévoyez absolument une visite de l’Agora antique d’Athènes, où se déroulaient les affaires commerciales et politiques, ou du stade panathénaïque, utilisé pour les Jeux panathénaïques puis pour certaines épreuves des Jeux olympiques modernes en 1896, 1906 et 2004. Vous pouvez aussi visiter les impressionnants vestiges du temple de Zeus Olympien, qui fut brièvement le plus grand temple de Grèce avant sa destruction par des barbares en 267 apr. J.-C., et abritait l’une des plus grandes statues religieuses du monde antique.

Si les îles grecques sont célèbres pour leurs oasis de sable, les environs d’Athènes offrent aussi de nombreuses possibilités aux voyageurs qui veulent se détendre au bord de la mer. En été, les principaux prestataires de bus hop-on hop-off à Athènes ajoutent une ligne supplémentaire pour relier le centre-ville à la plage, ce qui vous permet d’ajouter soleil et sable à votre escapade urbaine. Et si vous venez en hiver, vous apprécierez peut-être encore les commentaires audio et l’intérieur chauffé des bus hop-on hop-off pendant vos trajets d’une attraction à l’autre.

Bon nombre des attractions les plus populaires et les plus importantes d’Athènes se voient depuis la rue ; une visite à vélo peut donc vous aider à découvrir presque l’essentiel en une seule matinée ou un seul après-midi. Pour les cyclistes moins expérimentés ou ceux qui craignent de ne pas suivre un groupe rapide, des visites en vélo électrique sont aussi disponibles ; si vous n’aimez pas pédaler en ville, envisagez plutôt une sortie le long de la côte avec un guide expert pour vous montrer le chemin.

Ce zoo à Athènes est une excellente activité familiale pour celles et ceux qui visitent la ville avec des enfants. Avec plus de 2 000 animaux de 400 espèces, vous pourrez observer de grands félins comme les lions et les tigres, des chimpanzés, des dauphins et des enclos traversables abritant une grande variété d’animaux. Pensez à consulter les horaires des nourrissages pour en apprendre encore davantage sur les pensionnaires du parc.