Riesenrad

L'histoire de la Grande Roue de Vienne commence en 1897, lorsqu'elle fut construite pour célébrer le 50e anniversaire du règne de l'empereur François-Joseph Ier. La grande roue se compose de deux demi-cercles identiques superposés qui représentent un pont. À l'époque, le projet était jugé incroyablement risqué et ne fut approuvé qu'après que le Hofrat Ing. Johann Brick, de l'Université technique de Vienne, eut présenté ses calculs au service municipal des constructions. Le premier mouvement de la Grande Roue eut lieu le 25 juin 1897 afin d'abaisser la partie supérieure et d'y terminer les travaux. L'inauguration officielle eut lieu devant de nombreux visiteurs le 3 juillet 1897. Pourtant, seuls quelques-uns pouvaient probablement se payer un tour, car il coûtait 8 florins. À titre de comparaison : un fonctionnaire gagnait environ 30 florins par mois.

Après la Première Guerre mondiale, Eduard Steiner acheta la Grande Roue en 1919 et voulut d'abord la faire démolir. Faute d'argent, l'autorisation de démolition ne fut toutefois jamais utilisée.

En 1938, les nazis « aryanisèrent » les biens d'Eduard Steiner et placèrent la Grande Roue sous protection patrimoniale (le terme nazi « aryanisation » désigne le processus d'expropriation des biens des Juifs). Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut presque détruite par un incendie. Seule la structure en acier resta debout. Comme on supposait que la structure n'était plus aussi sûre qu'avant les dégâts, seule la moitié des cabines fut remise en place lors de la reconstruction de 1945, soit 15 au lieu de 30. Faute d'argent, celles-ci n'avaient que 4 fenêtres par côté au lieu de 6.

Le 1er mai 2002, le Panoramamuseum a ouvert ses portes. Huit cabines reconstruites racontent l'histoire du Prater au fil d'un voyage dans le temps.

En 2016, la grande roue a été équipée de 15 nouvelles cabines, construites d'après les plans d'origine. Elles ont de nouveau 6 fenêtres par côté.

À la mi-mars 2020, la Grande Roue de Vienne s'est arrêtée pour la première fois depuis 73 ans. La pandémie de coronavirus n'a pas seulement immobilisé la Grande Roue de Vienne, mais le monde entier. La réouverture joyeuse par le maire de Vienne, Michael Ludwig, a eu lieu le 29 mai 2020 et symbolise le réveil de Vienne après la pandémie.

En 2022, Platform 9, une structure vitrée entre deux cabines accessible aux visiteurs, a ouvert. Les visiteurs sont assurés par une corde et profitent d'une vue indescriptible sur Vienne, montée d'adrénaline incluse.

Pour le Prater de Vienne, le mieux est de prévoir une demi-journée. Mon moment préféré pour les attractions, c'est le crépuscule ou après le coucher du soleil, mais cette décision t'appartient entièrement.

Pour ma journée au Prater, nous commençons vers 15 h par une agréable journée chaude de septembre. Avant la soirée, et après quelques visites d'incontournables viennois, nous avons bien mérité une pause au vert. Le parc du Prater couvre 6 millions de m². Des prairies, des bois et des plans d'eau dessinent le paysage en plein 2e arrondissement de Vienne. Les jours de chaleur, l'allée principale longue de 4,5 km diffuse une brume rafraîchissante et se prête parfaitement à une pause avec un bon livre dans les espaces verts. Après ce moment de détente, nous partons vers le Wurstelprater.

Nous commençons par reprendre des forces. J'adore les churros, et le chemin vers le Prater m'a donné faim. Le soleil descend doucement : il est temps pour la première attraction. Je suis une accro à l'adrénaline, alors mon chemin me mène à Volare, le grand huit volant. Tu es allongé sur le ventre et tu files tête la première sur 420 m de rails.

Pendant mon tour de grand huit, les autres se sont pris un peu d'eau pour viser juste, autrement dit de la bière, et m'ont défiée à un duel de tir. À l'un des nombreux stands de tir, je prouve une nouvelle fois que je resterai championne invaincue et je gagne le pari. Pour punir mes amis, et pour mon plus grand plaisir, nous allons sur le grand huit le plus sauvage du Prater, l'Olympia Looping, et nous sommes propulsés dans 5 loopings à 80 km/h.

Avant le dîner, nous passons aussi devant la Geisterbahn (maison hantée). J'ai terriblement peur des maisons hantées, mais à cause de ma FOMO (peur de manquer quelque chose), je n'arrive pas non plus à rester dehors. Après la frayeur, nous partons vers le Schweizerhaus. On y trouve la célèbre Stelze (jarret de porc) et d'immenses chopes de bière. Nous voulons pourtant économiser un peu et allons au restaurant Englischer Reiter, légèrement moins cher mais tout aussi bon.

Après avoir repris des forces avec une Wiener Schnitzel et compagnie, nous quittons le restaurant ; le soleil est désormais complètement couché. Le Prater s'illumine de nombreuses lumières clignotantes et colorées. Nous nous offrons une barbe à papa en dessert et prenons la direction de la Grande Roue de Vienne. Dans la lumière de la nuit, le tour est encore plus beau que le jour. La file a été longue toute la journée, et tout le monde est content que j'aie déjà réservé les billets à l'avance. Les cabines montent lentement jusqu'au point culminant, à 64,7 m. De là, nous regardons le Prater et Vienne. Arrivés en haut, nous savourons ensemble ce beau moment au-dessus des toits de Vienne avant de dire au revoir au Prater.