Les origines
À l'origine, à l'emplacement actuel du Château de Schönbrunn, près de la rivière Wien à Hietzing, se trouvaient d'anciens moulins à vent et la fameuse Gatterburg, le manoir du maire de Vienne. En 1569, l'empereur Maximilien II acquit la forêt et transforma tout le secteur en terrain de chasse. Pendant environ un siècle, la zone forestière et le château associé conservèrent cette fonction, jusqu'à ce que ce dernier soit presque entièrement détruit lors du Second siège turc de 1683.
Premières ambitions
Après la destruction du premier palais, une nouvelle construction était déjà envisagée à la fin du XVIIe siècle. Le nouveau palais de Schönbrunn devait être particulièrement fastueux et situé à la hauteur de la future Gloriette, afin de pouvoir rivaliser avec les magnifiques bâtiments français de Versailles. Le budget de l'État ne le permit toutefois pas, et un projet simplifié fut réalisé près de la rivière Wien. Ce n'est que plus tard que Marie-Thérèse devait redonner vie au palais.
La création d'une magnifique résidence d'été
Sous l'impératrice Marie-Thérèse, le Château de Schönbrunn devint ce qu'il est aujourd'hui. À partir des années 1740, elle fit officiellement du domaine la résidence d'été des Habsbourg et le fit considérablement agrandir. Au cours des décennies suivantes suivirent un théâtre de château, où Mozart joua notamment, le jardin botanique et une ménagerie, base du futur zoo de Schönbrunn. Mais une pièce importante du puzzle n'arriva que plus tard : ce n'est qu'après le Congrès de Vienne, au début du XIXe siècle, que la façade reçut sa couleur jaune emblématique.
Un lieu de grands développements politiques
Le Château de Schönbrunn était tout sauf une simple oasis de détente pour les Habsbourg. De grands développements politiques eurent lieu là où les touristes se pressent aujourd'hui. Napoléon, par exemple, séjourna au palais après avoir occupé Vienne au début du XIXe siècle. Après la chute de Napoléon, pendant le Congrès de Vienne, Schönbrunn fut à son tour le théâtre de fêtes fastueuses. Lorsque le dernier empereur d'Autriche abdiqua à la fin de la Première Guerre mondiale, il signa au Château de Schönbrunn, le 11 novembre 1918, sa renonciation à poursuivre son règne sur l'Autriche.
Entrée principale du Château de Schönbrunn Une attraction touristique majeure
Le Château de Schönbrunn compte plus de 1 400 pièces, dont la plupart sont aujourd'hui ouvertes aux visiteurs. L'architecture baroque et les jardins ne sont pas seulement impressionnants de l'extérieur. Les intérieurs sont aussi de remarquables exemples d'art baroque et rococo, ainsi que de styles de la Gründerzeit. Après tout, l'ensemble du complexe devait représenter la puissance de la dynastie des Habsbourg. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent découvrir les appartements impériaux restaurés, tout comme les jardins remarquablement aménagés avec fontaines, statues, jardins labyrinthes et labyrinthe.