L'accord de paix
La Gold and Glory Exhibition présente l'histoire de l'accord de paix entre le roi d'Angleterre et le roi de France, François Ier. Elle expose aussi des vêtements portés par les rois de l'époque, ainsi que de nombreux objets historiques de cette période. L'accord était révolutionnaire pour son temps, car l'Angleterre et la France étaient en guerre. La paix entre les deux pays ne dura toutefois que deux ans, les deux rois étant poussés par la jalousie et l'ambition.
Le parcours royal
Le long de ce parcours se trouvent des salles utilisées pour les rassemblements publics ainsi que les appartements de la famille royale. La salle du trône, où le monarque s'asseyait autrefois, décorée de peintures et de lustres, mérite une attention particulière. Tu y trouves aussi la King's Gallery, qui possède une vaste collection de tableaux achetés par les monarques. Dans cette section se trouve également la légendaire Haunted Gallery, que l'on dit encore hantée aujourd'hui. Bien sûr, de nombreuses autres pièces se visitent, comme la chambre où se trouvait The King's Body Guard of the Yeomen of the Guard, les gardes du corps du monarque britannique, ou The King's Dining Room, où des serviettes en tissu artistiquement drapées décorent l'ancienne table de banquet. En 1986, les appartements d'apparat furent détruits par un incendie, puis rouverts par la reine Élisabeth II en 1992.
La Haunted Gallery | Photo : Flickr, Michael Gaylard - CC-BY-SA 2.0 Il y a un fantôme dans le palais
Alors qu'Henri VIII était encore marié à sa quatrième épouse Anne, il tomba amoureux de la beaucoup plus jeune Catherine Howard, plus jolie que sa reine d'alors. Il couvrit Catherine de cadeaux coûteux. Trois semaines seulement après l'annulation de son mariage avec Anne, il épousa sa bien-aimée. En 1541, Catherine fut accusée d'adultère avec deux amants et savait ce qui l'attendait. Elle espérait que le roi la croirait et courut en criant dans l'actuelle Haunted Gallery pour atteindre la porte qui menait au roi. Aujourd'hui, visiteurs comme membres du personnel racontent entendre Catherine frapper à la porte et voir des fantômes. Lorsque la reine signa ses aveux, elle fut exécutée à la Tour de Londres le 13 février 1542, moins de deux ans après avoir épousé Henri VIII.
La Great Hall | Photo : Flickr, bvi4092 - CC-BY-SA 2.0 La Great Hall
Sous l'immense toit en bois, la splendeur de la cour Tudor se déploie dans la Great Hall à travers de magnifiques tapisseries murales. Lorsque la construction commença en 1533, Henri VIII était marié à sa deuxième épouse, Anne Boleyn ; depuis, le blason d'Anne ainsi que ses initiales et celles d'Henri sont sculptés dans le bois. La Great Hall servait autrefois de salle à manger aux membres de rang inférieur de la maison royale et aux serviteurs ; lors d'occasions spéciales, elle accueillait même des représentations théâtrales, des danses et des mascarades. Aujourd'hui, tu peux en apprendre plus sur les six épouses du roi, les manières de table et les règles de hiérarchie qui y étaient associées.
Les Tudor Kitchens | Flickr: Michael Gaylard - CC BY 2.0 Les cuisines d'Henri VIII
À l'époque où régnait la maison Tudor, les cuisines du Hampton Court Palace étaient les plus grandes d'Angleterre. Chaque jour, plus de 800 repas étaient préparés dans les Tudor Kitchens par 200 travailleurs pour le palais. Contrairement à aujourd'hui, préparer la nourriture était une tâche éprouvante et salissante, car les marmites fonctionnaient au feu. Il fallait ainsi 1,3 million de bûches chaque année pour rassasier la cour. Les visiteurs peuvent assister aux démonstrations culinaires authentiques le week-end ; du 27 mai au 4 juin et du 22 juillet au 1er septembre, elles ont lieu tous les jours.
La Chocolate Kitchen | Flickr: Katie Heil - CC BY 2.0 Chocolat chaud
La particularité du site est la Chocolate Kitchen, restée inconnue jusqu'en 2013 et seule cuisine de ce type conservée en Grande-Bretagne. Jusqu'aux années 1800, le chocolat était surtout servi comme boisson, mélangé à de l'eau, du lait ou du vin, et parfois même relevé au piment. Le Hampton Court Palace possédait une cuisine spécialement conçue pour cela, où le chocolat était préparé de la fève à la tasse par des chocolatiers comme Solomon de le Faya ou Thomas Tosier, employés spécialement pour chaque monarque.