Casa Batlló

En 1903, Josep Batlló acheta la maison simple située dans le prestigieux quartier du Passeig de Gràcia, même s'il estimait qu'elle n'était pas digne de sa réputation d'homme d'affaires. Pour se distinguer, il voulait charger un architecte de concevoir un nouveau bâtiment unique. Un an plus tard, il confia le projet au célèbre architecte Antoni Gaudí, qui avait déjà construit un parc, une église et des maisons privées à Barcelone. C'est lui qui convainquit Josep de conserver le sous-sol, le rez-de-chaussée, le jardin et quatre autres étages, puis d'appliquer ses plans audacieux à la structure existante.

Ni Josep ni son épouse ne posèrent de limites à Gaudí, ce qui lui permit de s'exprimer pleinement comme artiste et architecte. Même si l'ensemble semble improvisé, Gaudí avait des idées claires pour son chef-d'œuvre avant-gardiste et moderniste : il devait aussi répondre à des besoins fonctionnels, sans que la conception artistique en souffre. Pour permettre à ces espaces de fonctionner indépendamment, il créa trois accès : pour la partie inférieure (rez-de-chaussée, locaux commerciaux et sous-sol), pour l'étage principal (résidence privée de la famille bourgeoise) et pour les appartements en location au-dessus. La circulation de l'air fut également prise en compte pendant la construction.

Dans toute la maison, les mosaïques colorées en relief, associées à la philosophie de la lumière de Gaudí, créent un effet décoratif. Cela se remarque particulièrement à l'intérieur. Pour faire entrer la lumière, le centre du bâtiment fut évidé et l'escalier des habitants mis en scène. Avec soin, Gaudí disposa ici un dégradé spécial de tesselles : plus elles s'éloignent de la source de lumière, plus elles deviennent claires, ce qui renforce l'effet et donne l'impression que toute la pièce est illuminée.

Dans le mouvement de renouveau culturel et social de l'Art nouveau catalan (Modernisme Català) entre 1890 et 1910, la nature occupait une place centrale dans la création artistique, tandis que la théorie de l'évolution faisait aussi sensation au XIXe siècle. On pense que Gaudí s'est inspiré du livre Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne, ainsi que de son enfance largement passée dans la nature. Il semble avoir tenté de faire naître dans la Casa Batlló un monde sous-marin sans lignes droites. La maison est traversée de tourbillons sur les sols et les plafonds, ainsi que d'éléments naturels comme l'épine dorsale d'une créature marine formant le grand escalier. Les portes des appartements ne portent pas non plus de numéros, mais des lettres tracées avec élan en couleur dorée.

Dans le grenier, esthétique et fonctionnalité se rencontrent et donnent à l'espace un charme très particulier. À l'origine, ce comble au dessin minimaliste servait de passage vers les zones de service des appartements en location, qui comprenaient buanderies et pièces de stockage. La pièce est éclairée uniquement par la douce lumière qui pénètre dans les soixante voûtes en berceau successives, créant ainsi l'effet d'une cage thoracique ou d'une colonne vertébrale de dragon.

L'étage principal du bâtiment s'étend sur 700 m² et servait autrefois de résidence privée de la famille Batlló. Il comprend notamment un hall d'entrée avec des puits de lumière rappelant des carapaces de tortue ; tout l'espace évoque un monde sous-marin, avec des murs arqués aux formes sinueuses et un spectaculaire escalier en bois. On arrive au bureau de Josep Batlló, doté d'une cheminée en forme de champignon. Les grandes fenêtres du salon principal, qui avancent vers la rue, offrent une vue fascinante sur le Passeig de Gràcia ; Gaudí les conçut volontairement comme une tribune, pour voir et être vu. Depuis la salle à manger, on accède à la terrasse située à l'arrière de la maison, exclusivement réservée à la famille. Gaudí y créa une petite oasis destinée à protéger du tumulte des locomotives à vapeur fumantes.

On pense que Gaudí s'est inspiré, pour le toit de la maison, du mythe de Saint Georges, le saint patron de la Catalogne. Selon la légende, il sauve la princesse du dragon cracheur de feu avec son épée. En plus du profil latéral de la créature mythique, formé par de nombreuses tuiles losangées rouges, bleues et vertes, la cage d'escalier avec la croix à quatre branches peut aussi être interprétée comme la lance du chevalier plantée dans la carapace de l'animal. Gaudí orna également la tour des monogrammes de Jésus, Marie et Joseph pour exprimer sa foi profonde. Le bouton de céramique qui monte vers la croix se brisa pendant le transport depuis Majorque. Même si le fabricant voulait le remplacer, Gaudí décida de faire réassembler les morceaux, soulignant à nouveau son style Trencadís (Trencadís signifie “cassure” en catalan : une mosaïque de fragments de carreaux de céramique, de marbre ou de verre de tailles différentes).

D'innombrables fragments de plâtre avec des éclats de verre coloré et des morceaux de céramique décorent la façade ondulante et lumineuse, qui rappelle la surface scintillante d'un lac couvert de nénuphars. Des colonnes d'apparence délicate, qui ressemblent de loin à des os mais sont sculptées dans une pierre fine, forment les grandes baies ovales et irrégulières de la planta noble. C'est pourquoi la façade est souvent qualifiée d'organique ; c'est de là que vient le nom du bâtiment, “Casa dels Ossos” ou “Maison des Os”. En les regardant de plus près, on distingue aussi des motifs floraux sur les colonnes.