Un symbole de communication de l'ère olympique
L'histoire commence avant les Jeux olympiques de 1992, quand Barcelone voulait rassembler des infrastructures de diffusion dispersées sur un seul site de montagne. La société d'exploitation a été fondée en 1987, le concours de conception a suivi en 1988, et la tour est entrée en service le 27 juin 1992, juste avant l'été olympique.
L'idée structurelle élancée de Norman Foster
Le projet lauréat de Norman Foster avec Ove Arup évitait l'empreinte massive d'une tour classique en béton. Une tour standard de 288 m aurait pu nécessiter une base de 25 m, mais ce tube hybride en béton et acier contreventé utilise un fût de seulement 4,5 m de diamètre. Cette finesse explique sa silhouette si nette sur la crête.
Une tour construite en 24 mois
Le chantier avait le rythme d'un compte à rebours olympique. Pendant que le fût s'élevait, les plateformes en acier et le belvédère public étaient assemblés au sol puis hissés en position ; le mât radio a été télescopé à travers le noyau creux. Le savoir rend les 13 plateformes superposées moins décoratives et plus proches d'une ingénierie visible.
Du centre de diffusion au belvédère public
La tour a d'abord été construite pour les signaux, mais le belvédère public faisait partie du programme dès le départ. En 1993, El Mirador a ouvert aux visiteurs et la tour a reçu une distinction architecturale du FAD. Cette double identité définit encore le lieu : infrastructure en service à l'extérieur, rare perchoir public à l'intérieur.