Les États-Unis comme pays d'immigration
À la fin du XIXe siècle, les États-Unis sont devenus une destination prisée des immigrants. À Ellis Island, jusqu'à 500 employés travaillaient parfois sur place, car ils devaient traiter entre 400 et 500 demandes chaque jour. Le 17 avril 1907, un record de 12 000 immigrants a été enregistré : ils voulaient vivre l'American Dream.
Sur les traces des immigrants
L'Ellis Island National Immigration Museum occupe le bâtiment principal de l'ancien complexe d'immigration. Les visiteurs peuvent y marcher sur les traces des immigrants de l'époque. L'exposition traverse l'ancienne grande salle, les dortoirs et la salle des bagages. Tu peux y vivre leur histoire de près.
Une île aux nombreux noms
Ellis Island a porté de nombreux noms différents au fil du temps. Au XVIIe siècle, les colons néerlandais l'appelaient Oyster Island (‘île aux huîtres’) en raison de l'abondance de coquillages ; plus tard, elle fut connue pendant un temps sous le nom de Gibbet Island, où des pirates étaient pendus. Ce n'est qu'en 1861 qu'Ellis Island prit le nom de son ancien propriétaire Samuel Ellis, même si l'île servait encore de lieu public de pique-nique jusqu'en 1807. Elle ne devint partie de la station d'immigration de New York qu'après 1890.