Van Constantijn tot de theodosiaanse basiliek
Na 313 n.Chr. maakte keizerlijke steun een eerste grote christelijke bouwfase rond het graf van de apostel mogelijk, met een vroege wijding rond 330 n.Chr. De groeiende pelgrimsstroom leidde tot een grotere theodosiaanse fase, gewijd in 390 n.Chr., die de monumentale identiteit vormde die bezoekers nog steeds met deze plek verbinden.
Brand in 1823 en heropening in 1854
Een grote brand in 1823 verwoestte een groot deel van het oudere complex en maakte een grootschalige herbouw nodig. De huidige monumentale basiliek werd in 1854 ingewijd en neemt eerdere afmetingen mee, maar toont tegelijk duidelijk een 19e-eeuwse reconstructietaal. Door die gelaagde tijdlijn voelt de plek zowel oud als verrassend samenhangend.
Waar je tijdens je bezoek op let
Begin bij de centrale as van het middenschip en de zone rond het graf, en kijk daarna omhoog naar de lange reeks pauselijke medaillons die in de 5e eeuw n.Chr. begon. Als je terugkomt of alleen reist met meer tijd, voeg dan de kloostergang en archeologische zone toe voor trager detailwerk. Gezinnen halen vaak het beste uit één duidelijke binnenronde plus één optionele uitbreiding.