La construction a commencé en 1600
Les travaux ont commencé en 1600 sous le vice-roi Fernando Ruiz de Castro, avec l'architecte Domenico Fontana pour définir le plan de base. En 1651, le premier noyau était achevé, établissant l'axe de cour qui structure encore le parcours de visite aujourd'hui.
Expansion bourbonienne et incendie de 1837
À partir de 1734, Charles de Bourbon transforma le complexe en résidence royale active. En 1837, un grand incendie endommagea l'aile tournée vers la mer et le théâtre de cour ; la reconstruction menée par Gaetano Genovese donna au palais une grande partie de son caractère néoclassique ultérieur.
Une vie de musée public depuis 1919
Depuis 1919, les appartements d'apparat sont ouverts aux visites publiques, et la Bibliothèque nationale de Naples occupe aussi une partie du complexe. Lors d'une première visite, concentrez-vous sur les salles cérémonielles ; si vous revenez, ralentissez dans la chapelle et les jardins ; les familles profitent souvent mieux d'un parcours plus court avec une pause dehors sur la Piazza del Plebiscito.