Ontstaan van het nieuwe theater
Toen het Teatro Regio Ducale, dat grotendeels uit hout was opgetrokken, op 25 februari 1776 om onverklaarde redenen afbrandde, kreeg architect Giuseppe Piermarini van keizerin Maria Theresia van Oostenrijk de opdracht een nieuw theater te bouwen. Piermarini zette in op hoge functionaliteit en gebruikte de modernste technische voorzieningen van die tijd. De oude kerk Santa Maria della Scala moest plaatsmaken voor het nieuwe theater Teatro alla Scala, dat tussen 1776 en 1778 werd gebouwd.
Theateravonden in die tijd
Vroeger was het gebruikelijk om rond 18:00 uur in het theater af te spreken om de avond samen met eten en spelletjes door te brengen. Elke loge had een achterkamer waar het eten werd bereid. Pas later op de avond begonnen de theateropvoeringen, die als bijkomstig werden gezien; op de parketvloer beneden kon zelfs worden gedanst.
Tragische luchtaanval
Nadat het theater in de nacht van 15 op 16 augustus 1943 tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar was beschadigd door luchtaanvallen van de Royal Air Force, volgde de wederopbouw. Het orkest liet zich door de tegenslag echter niet ontmoedigen en gaf zelfs concerten te midden van het puin, waarbij het publiek op gewone stoelen zat. Op 11 mei 1946 werd La Scala heropend met een onvergetelijk concert onder leiding van dirigent Arturo Toscanini. Architect Mario Botta leidde tussen 2002 en 2004 uitgebreide, getrouwe restauratie- en moderniseringswerken. Om de akoestiek en toneeltechniek te verbeteren, werd het volledige achterste deel van het theater gesloopt. Ook kreeg het theater nieuwe stoelen en werden de loges bekleed met rood damast.
De ingang van het Museo Teatrale alla Scala | Foto: Flickr, Samantha Gass - CC-BY-SA 2.0 Het museum
Het bekende gebouw van het Museo Teatrale alla Scala dateert uit 1831 en werd ontworpen door Giacomo Tazzini als vervanging van het Casino dei Nobili. In 1910 kwamen de belangrijkste Milanese persoonlijkheden, onder wie kunstenaar Lodovico Pogliaghi en componist Arrigo Boito, bijeen om de opening van een museum te plannen. Twee jaar later werd het museum officieel geopend met de tentoonstelling van de collectie van Giulio Sambon. De Biblioteca Livia Simoni, opgericht in 1952, bevindt zich op de tweede verdieping van het museum.
In het Museo Teatrale alla Scala | Foto: Flickr, George M. Groutas - CC-BY-SA 2.0 Een hachelijke onderneming
Antiquair Giulio Nino -Jules- Sambon veilde in 1911 waardevolle stukken uit zijn theatercollectie, die van groot belang zouden zijn geweest voor het toekomstige museum. De collectie zou voor 450.000 lire worden aangeboden. De Italiaanse staat en een burgerinitiatief van 50 personen moesten dit bedrag eerst bijeenbrengen. Al snel werd bekend dat de invloedrijke zakenman J.P. Morgan interesse had in de kavel en dat Sambon die rechtstreeks aan hem zou verkopen. Dankzij de reputatie van het Teatro alla Scala konden de Milanezen de ondernemer echter van de aankoop afbrengen, waardoor zij de collectie op de veiling konden verwerven.
De collectie
De rijk versierde zalen van het Museo Teatrale alla Scala tonen onder meer de privécollectie van Sambon en geven zo een diepe inkijk in de wereld van muziek en theater. Er worden onder andere decors, kostuums en schilderijen van musici en acteurs tentoongesteld. Een van de beroemdste werken in de collectie is het decor “Het eiland” van Maiolino Bisaccioni, dat in 1648 in Venetië werd gedrukt. In de tentoonstelling zijn ook bronzen borstbeelden van Richard Wagner en Giuseppe Verdi te zien. Daarnaast worden enkele muziekinstrumenten getoond, zoals een rechthoekig spinet.