De bouwfase
De bouw van de moskee werd in slechts 11 jaar voltooid, met kosten van ongeveer 545 miljoen Amerikaanse dollar. Het enorme bouwwerk werd officieel geopend in de maand Ramadan (september/oktober) 2007. Met een oppervlakte van 22.412 m² en plaats voor maximaal 40.000 gelovigen is de moskee een van de grootste moskeeën ter wereld. Het complex wordt omringd door een uitgestrekte tuin met 124 fonteinen en 41.000 bomen.
Culturen verenigd in het bouwwerk
De moskee is een meesterwerk van islamitische architectuur en verenigt elementen uit verschillende culturen en tijdperken. Ze werd gebouwd door een internationaal team van ambachtslieden en toont klassieke mamelukse, Ottomaanse en Fatimidische bouwstijlen. Binnen harmoniëren traditionele Midden-Oosterse bogen en geometrische vormen met modern, innovatief design.
De indrukwekkende kroonluchter | Foto: Unsplash, Hana El Zohiry De naamgever
De moskee is vernoemd naar de eerste president van de Verenigde Arabische Emiraten, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, die haar ook liet bouwen. Hij wilde dat de moskee een plek van tolerantie en openheid zou zijn voor mensen van alle religies en culturen. Zijn stoffelijk overschot ligt nu begraven op de binnenplaats van de moskee.
Wanneer de moskee blauw oplicht | Foto: Unsplash, Andrea Cipriano Alleen kostbare materialen
Door het enorme oppervlak waren voor deze droom uit Duizend-en-één nacht dertig soorten kostbaar wit marmer nodig. In totaal werd bijna 22.500 m² gebruikt, vergelijkbaar met 3 voetbalvelden. Ook de details van de moskee zijn indrukwekkend: fijne bloemmotieven zijn in de muren gegraveerd en met parelmoer versierd. Het interieur is in Arabische stijl gedecoreerd met fijne mozaïeken, marmeren tegels en kalligrafie.
Indrukwekkende afmetingen
Het middelpunt van de moskee is de hoofdkoepel met een diameter van 32,2 m, versierd met bladgoud. De koepel wordt omringd door 40 kleinere koepels, ook met bladgoud versierd. Het meest indrukwekkend is echter de grootste van de zeven kroonluchters: die heeft een diameter van 10 m, een hoogte van 15 m en een gewicht van 9,5 t, waardoor hij de grootste ter wereld is.
Het spel van licht
De Grote Sjeik Zayed-moskee is uitgerust met bijna 19.000 lichtarmaturen, waarvan ongeveer 600 aan de buitenkant. Daarnaast staan rond de moskee 22 lichttorens die op de gevel schijnen. Dankzij deze uitgebreide verlichting kan het gebouw in kleur oplichten. Bij volle maan straalt de Grote Sjeik Zayed-moskee helder wit. Naarmate de maan afneemt, wordt de verlichting blauwer, tot ze bij wassende maan weer wit wordt. In die periode doorloopt het gebouw 14 tinten blauw en wit, zo subtiel dat de meeste mensen ze nauwelijks opmerken.