Louvre Abu Dhabi

Het Louvre Abu Dhabi maakt deel uit van een van de grootste projecten ter wereld: Saadiyat Island. Het staat ook bekend als Culture Island, waar het Zayed National Museum (Arabische cultuur) en het Guggenheim Abu Dhabi (hedendaagse kunst) naar verwachting in 2025 voltooid zouden worden. Het eiland is gedeeltelijk kunstmatig opgespoten en vervult sindsdien recreatieve, residentiële en commerciële functies, met tal van golfclubs en luxehotels. In het culturele district van het eiland liggen naast het Louvre Abu Dhabi ook het UAE Pavilion en Manarat Al Saadiyat.

Het Louvre Abu Dhabi heeft zowel een buiten- als een binnenruimte en wordt omringd door de Arabische Zee. De geplaatste blokken vormen buitenhoven en doorgangen die naar het water leiden. Daardoor is het Louvre ook per boot bereikbaar. Binnen is meer dan 6000 m² beschikbaar voor permanente tentoonstellingen en nog ongeveer 2000 m² voor tijdelijke tentoonstellingen. Het Louvre Abu Dhabi richt zich op verhalen over menselijke creativiteit die afzonderlijke culturen of beschavingen, tijden of plaatsen overstijgen. De groeiende collectie van het museum omvat belangrijke kunstwerken en artefacten uit de hele menselijke geschiedenis, zoals archeologische vondsten, decoratieve kunst, neoklassieke sculpturen, moderne meesterwerken en hedendaagse installaties.

Architect Jean Nouvel is het creatieve brein achter dit unieke bouwwerk, dat moderne architectuur combineert met Arabische kenmerken. Door 55 witte blokken van verschillende groottes ontstaat een kleine stad op zich, die doet denken aan oude steden in de Arabische regio. Het hoogtepunt van het gebouw is een koepel met een diameter van 178 m, even groot als vijf voetbalvelden. Ook qua gewicht is de constructie indrukwekkend: 7500 ton, bijna evenveel als de Eiffeltoren. Een bezoek aan het Louvre Abu Dhabi is dus zeker niet alleen iets voor kunstliefhebbers.

De koepel van het Louvre bestaat uit een meerlaagse constructie van 7850 metalen sterren en werd gebouwd door het Weense bouwbedrijf Waagner-Biro. Zelfs binnen in het museum stroomt zacht licht door de constructie, waardoor betoverende lichtspelingen ontstaan. De constructie heeft meerdere functies: buiten zorgt ze voor schaduw en binnen voor een ideaal microklimaat om de tentoongestelde werken goed te beschermen.

De regeringen van de Verenigde Arabische Emiraten en Frankrijk gingen een samenwerking aan waarin 17 gerenommeerde Franse culturele instellingen, verenigd in het Agence France-Muséums, zowel een ondersteunende als een pionierende rol op zich namen. Ze werkten mee aan de wetenschappelijke opzet van het museum en stelden het Louvre Abu Dhabi gedurende de eerste tien jaar 300 kunstwerken en hun curatoren ter beschikking. Ook ondersteunen ze het Arabische Louvre bij het opbouwen van een eigen kunstcollectie.

De bouw van het meest bezochte museum van de Arabische wereld kostte 580 miljoen euro. Daarnaast werd 400 miljoen euro aan Frankrijk betaald om de naam "Louvre" überhaupt te mogen gebruiken; die naamrechten zijn slechts voor 30 jaar verzekerd. Ongeveer 600 miljoen euro ging naar kunstleningen en expertise. In totaal kwam het Louvre Abu Dhabi uiteindelijk uit op 1,5 miljard euro.

Het museum bestrijkt een breed scala aan tijdperken: van kunst uit de vroege geschiedenis van de menselijke soort tot de tijd van grote rijken en beschavingen, van wereldreligies tot de moderne tijd en het heden. Daarbij horen werken van kunstenaars als Leonardo da Vinci, Jacques-Louis David, Vincent van Gogh, Manet, Monet en Piet Mondrian. De kunstwerken zijn volgens de filosofie van het museum geordend: de galerijen volgen een chronologische opbouw, met aandacht voor beschaving, handel en religie. Zo kun je verschillende scholen uit uiteenlopende delen van de wereld, die naast elkaar bestonden, tegelijkertijd bewonderen en hun verschillen herkennen.

Naast de permanente en tijdelijke tentoonstellingen heeft het Louvre Abu Dhabi ook een apart gebouw voor kinderen van zes tot twaalf jaar. Op drie verdiepingen kunnen de jongste bezoekers tijdelijke en interactieve tentoonstellingen ontdekken. Op dit moment draait alles om emoties, inclusief activiteiten als spelen, luisteren, tekenen en acteren. Kinderen kunnen het museum gratis bezoeken, maar alleen onder toezicht van een volwassene; voor de begeleidende volwassene is daarom een regulier Louvre-ticket nodig.

Op het museumterrein van het Louvre Abu Dhabi vind je twee cafés, een lounge en een restaurant, allemaal vrij prijzig. Het Museum Café biedt vanaf 10:00 snel bereide snacks to go, smakelijke gerechten en een kindermenu. Boven het Museum Café ligt de Art Lounge, toegankelijk vanaf 14:00. Vanaf deze rooftopbar geniet je van uitzicht op de skyline van Abu Dhabi terwijl je snacks eet en cocktails drinkt. In de levendige Marta Bar kun je vanaf 12:00 cocktails en hapjes bestellen; toegang tot de Marta Bar is alleen mogelijk voor gasten van 21 jaar en ouder. Fouquet's Abu Dhabi is het elegantste restaurant van het Louvre, serveert verfijnde Franse keuken en behoort tot de wereldwijd bekende restaurants van Fouquet's. Let op: in de Marta Bar en bij Fouquet's geldt een casual-chic dresscode; 's avonds kun je T-shirt en korte broek beter vermijden. Het Aptitude Café serveert vanaf 9:00 ontbijt, warme gerechten en heerlijk gebak met koffie aan de promenade.