Wat Arun

Wat Arun est un temple bouddhiste qui a servi de chapelle royale et a autrefois abrité le Bouddha d'Émeraude, l'une des icônes les plus importantes du royaume de Thaïlande. Plusieurs légendes entourent sa construction, notamment celle selon laquelle le roi Taksin le Grand en aurait ordonné la restauration après être passé devant à l'aube et avoir vu le soleil scintiller sur son toit. Le temple actuel a été construit sous le règne du roi Rama II, entre 1809 et 1824, et la tour centrale a été agrandie sous le règne de Rama III. Bien que le Bouddha d'Émeraude se trouve aujourd'hui à Wat Phra Kaew, Wat Arun reste un site important pour les bouddhistes pratiquants.

En plus de sa belle façade très travaillée, tu peux explorer l'ensemble du temple. De petits sanctuaires ponctuent le site, entourés de jardins élaborés et de bassins. Tu peux aussi monter sur la tour centrale du temple, haute de 73 m. Attention toutefois : les marches sont étroites et raides, ce n'est donc pas une aventure recommandée si tu es claustrophobe ou sujet au vertige. Si tu décides quand même de grimper, tu profiteras d'une vue spectaculaire sur le fleuve Chao Phraya, Wat Pho et le Grand Palais.

Tu peux tout à fait visiter Wat Arun sans guide, car beaucoup des éléments à voir se comprennent d'eux-mêmes. Cependant, si tu veux en savoir plus sur l'histoire du temple ou sur les rituels et offices religieux qui s'y déroulent, une visite avec un guide local aide à remettre les lieux en contexte. De nombreuses excursions à la journée combinent aussi plusieurs sites des environs en une seule sortie ; leurs guides t'aident à te déplacer entre les différents lieux tout en te présentant chacun d'eux.

Les attractions les plus proches de Wat Arun se trouvent juste de l'autre côté du fleuve. Wat Pho, le Temple du Bouddha Couché, est directement en face, tandis que le Grand Palais se situe un peu plus en amont. On trouve aussi deux autres temples moins fréquentés sur la même rive que Wat Arun. Wat Hong Rattanaram Ratchaworawihan est à quelques minutes à pied et possède de beaux jardins, et Wat Nak Klang vaut aussi le détour. Si tu veux voir comment les habitants utilisent les temples au quotidien, l'un de ces sites plus petits sera sûrement intéressant. Tu peux également prendre Wat Arun comme point de départ pour l'une des nombreuses croisières fluviales sur le Chao Phraya et découvrir Bangkok depuis l'eau.