Alhambra

L'Alhambra, ou Kala al hambra en arabe, signifie château rouge et constitue un chef-d'œuvre de l'architecture islamique construit aux XIIIe et XIVe siècles. Située sur la colline de la Sabika à Grenade, elle servait de château urbain et fusionnait paysage et architecture. L'extérieur robuste du château contraste avec le travail délicat de l'intérieur, où l'eau et la lumière étaient des éléments essentiels pour créer un paradis. La forteresse se compose de trois parties : la citadelle (Alcazaba), les palais nasrides et les jardins attenants (Generalife).

À l'ouest du vaste site se trouve l'Alcazaba, la partie la plus ancienne de l'Alhambra, construite au IXe siècle. Cette zone servait principalement à défendre le territoire ; de plus, toute l'Alhambra est entourée d'un rempart et possède plusieurs tours de guet. Le point de vue le plus haut est la tour de guet Torre de la Vela, qui offre une vue sur toute la ville de Grenade.

L'Alcazaba servit plus tard aussi de résidence aux souverains musulmans de la ville ainsi que de siège du gouvernement. La partie nord de l'Alcazaba forme, avec les palais nasrides, la section la plus précieuse ; on y trouvait aussi des habitations, des ateliers d'artisans, des mosquées et des bains publics. Salles, cours, arcades, fontaines et jardins composent ces palais impressionnants. Après 250 ans, les califes durent céder la place aux Rois Catholiques après la Reconquête.

Les palais de l'Alcazaba ont été richement décorés de plâtre, de pierres précieuses et d'azulejos ; formes géométriques, motifs floraux et calligraphies ornent les murs. Parmi les édifices les plus somptueux figure la Sala de Embajadores (salle du Trône), où se trouvait le trône et où se tenaient les réceptions officielles. Le Patio de los Leones (cour des Lions) impressionne aussi avec ses 124 colonnes d'apparence délicate et la fontaine au centre de la cour, formée par douze lions. Les plafonds sont également travaillés avec soin : des stalactites pendent par exemple dans la Sala de los Abencerrajes, et la Sala de los Reyes est ornée d'une peinture représentant les dix premiers souverains. La meilleure vue sur l'ensemble du palais se trouve dans le Patio de la Reja.

Le Palacio del Partal a été construit au début du XIVe siècle et constitue donc le plus ancien bâtiment palatial encore conservé de l'Alhambra. À l'origine, une tour fortifiée se trouvait ici ; elle a été transformée en tour belvédère et intégrée à un bâtiment ornemental. On y trouve aussi une cour qui rappelle une oasis : au milieu du jardin, une fontaine est entourée de grands arbres.

En traversant un pont, tu arrives au Generalife, situé sur une colline voisine de l'Alhambra. Cette résidence de campagne enchante avec le patio de l'Acequia et ses jeux d'eau. De là, tu as une vue parfaite sur toute l'Alhambra.

Après la Reconquête de la péninsule Ibérique par les Rois Catholiques, Charles Quint commanda en 1527 la construction du palais, pour lequel une partie des palais nasrides dut disparaître, mais il ne fut jamais achevé. Aujourd'hui, il abrite le musée d'Art musulman et le musée des Beaux-Arts. La cour intérieure circulaire contraste avec la base carrée du palais, longue de 63 mètres.