La Scala

Lorsque le Teatro Regio Ducale, construit principalement en bois, brûla pour des raisons inexpliquées le 25 février 1776, l'architecte Giuseppe Piermarini fut chargé par l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche de construire un nouveau théâtre. Piermarini misa sur une grande fonctionnalité, avec les dispositifs techniques les plus modernes de l'époque. L'ancienne église Santa Maria della Scala devait céder la place au nouveau théâtre Teatro alla Scala, construit entre 1776 et 1778.

Autrefois, il était courant de se retrouver au théâtre vers 18 h pour passer la soirée ensemble autour d'un repas et de jeux. Chaque loge disposait d'une arrière-salle où la nourriture était préparée. Ce n'est que plus tard dans la soirée que commençaient les représentations théâtrales, considérées comme secondaires ; on pouvait même danser sur le parterre en contrebas.

Après que le théâtre eut été gravement endommagé par les raids aériens de la Royal Air Force dans la nuit du 15 au 16 août 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, la reconstruction suivit. L'orchestre ne se laissa pourtant pas abattre par ce revers et donna même des concerts au milieu des décombres, avec un public assis sur de simples chaises. Le 11 mai 1946, La Scala rouvrit avec un concert inoubliable dirigé par Arturo Toscanini. L'architecte Mario Botta mena d'importants travaux de restauration fidèle et de modernisation entre 2002 et 2004. Pour améliorer l'acoustique et la technologie scénique, toute la partie arrière du théâtre fut démolie. Le théâtre fut également doté de nouveaux sièges et les loges furent habillées de damas rouge.

Le bâtiment bien connu du Museo Teatrale alla Scala date de 1831 et fut conçu par Giacomo Tazzini pour remplacer le Casino dei Nobili. En 1910, les plus importantes personnalités milanaises, dont l'artiste Lodovico Pogliaghi et le compositeur Arrigo Boito, se réunirent pour préparer l'ouverture d'un musée. Deux ans plus tard, le musée fut officiellement inauguré avec l'exposition de la collection de Giulio Sambon. La Biblioteca Livia Simoni, fondée en 1952, se trouve au deuxième étage du musée.

L'antiquaire Giulio Nino -Jules- Sambon mit aux enchères en 1911 ses précieuses pièces de collection théâtrale, qui auraient eu une grande importance pour le futur musée. La collection devait être proposée pour 450 000 lires. L'État italien et une initiative citoyenne de 50 personnes auraient d'abord dû réunir cette somme. On apprit rapidement que l'influent homme d'affaires J.P. Morgan s'intéressait au lot et que Sambon le lui vendrait directement. Toutefois, en raison de la réputation du Teatro alla Scala, les Milanais réussirent à dissuader l'entrepreneur d'acheter, ce qui leur permit de remporter la collection aux enchères.

Les salles richement décorées du Museo Teatrale alla Scala présentent notamment la collection privée de Sambon, offrant ainsi un aperçu approfondi du monde de la musique et du théâtre. On y expose entre autres des décors, des costumes et des peintures représentant des musiciens et des acteurs. Parmi les œuvres les plus célèbres de la collection figure la scénographie L'Île de Maiolino Bisaccioni, imprimée à Venise en 1648. L'exposition comprend également des bustes en bronze de Richard Wagner et de Giuseppe Verdi. Quelques instruments de musique, comme une épinette rectangulaire, y sont aussi présentés.