Royal Albert Hall

Le Royal Albert Hall est l'une des salles de concert les plus singulières et les plus appréciées du Royaume-Uni. Il a été inauguré par la reine Victoria en 1871 et porte le nom de son mari, le prince Albert, mort en 1861 avant de voir son grand projet achevé : construire dans le quartier des équipements destinés à l'instruction du grand public. Le Royal Albert Hall fait partie de cet héritage, avec de nombreux concerts et événements proposant des billets abordables afin d'être plus inclusifs. Dès ses débuts, il a accueilli plusieurs représentations marquantes, notamment celles des compositeurs Camille Saint-Saëns, Richard Wagner et Sergei Rachmaninoff. En 1906, il est devenu le siège de la Central School of Speech and Drama, qui a formé beaucoup des acteurs et actrices britanniques les plus célèbres du XXe siècle, dont Dame Judi Dench, Vanessa Redgrave et Laurence Olivier. Aujourd'hui, le Royal Albert Hall peut accueillir plus de 5 200 spectateurs et présente plus de 390 spectacles de genres différents chaque année.

La visite standard dure environ une heure et elle est vivement recommandée si tu veux en savoir plus sur l'histoire du bâtiment et sur les artistes les plus marquants qui s'y sont produits au fil des années. Tu peux aussi en apprendre davantage sur les différents spectacles, l'accueil et le travail des équipes techniques lors d'une visite des coulisses. Enfin, la visite architecturale Inside Out s'adresse aux visiteurs plus intéressés par le bâtiment que par la musique, ou à ceux qui ont déjà essayé les autres formules et veulent découvrir de nouvelles informations. D'autres visites spécialisées peuvent être proposées au cours de l'année, par exemple une visite Film & TV pendant le festival annuel Festival of Film. Les visites sont disponibles en anglais, mais un interprète en langue des signes britannique peut être prévu si tu préviens la salle à l'avance ; des visites dans d'autres langues sont aussi disponibles pour les groupes de plus de 15 personnes qui réservent à l'avance.

Pendant la visite, tu peux prendre des photos dans la plupart des espaces parcourus. Si la photographie n'est pas autorisée, par exemple lorsque ta visite passe par une répétition, le guide te dira d'attendre d'avoir quitté la zone avant de reprendre les photos. Pendant les concerts ou d'autres événements, les photos peuvent être autorisées avec des « appareils non professionnels », mais il est généralement demandé aux visiteurs de ne pas utiliser de flash et de ne pas filmer afin de ne pas déranger les artistes ou les autres spectateurs.

Les BBC Proms sont un festival musical emblématique de 8 semaines, organisé pour la première fois en 1895 et devenu une institution britannique au cours des 120 dernières années. Les Proms ont été conçus pour ouvrir la musique classique à un public plus large grâce à des billets à bas prix et à une atmosphère informelle ; encore aujourd'hui, il est possible d'acheter des billets de « promming » le jour même de chaque concert pour seulement 6 £. Le programme de chaque année est publié en avril, et les places assises sont disponibles à partir de mai. Plutôt que de passer par le Royal Albert Hall, il vaut mieux acheter les billets sur le site officiel des BBC Proms ou se présenter au Royal Albert Hall à 9 h le jour du concert que tu veux voir pour acheter des billets de « promming ». Le « promming » désigne les personnes qui assistent au concert debout ; au Royal Albert Hall, deux espaces leur sont réservés, soit dans l'Arena au centre de l'auditorium, soit dans la Gallery, tout en haut de la salle. Des règles différentes s'appliquent aux billets de la Last Night at the Proms ; consulte le site officiel des BBC Proms pour les détails.

Il est demandé aux visiteurs de ne pas apporter leur propre nourriture dans la salle, même si l'eau en bouteille est autorisée. Les restaurants et bars du Royal Albert Hall ouvrent 2 heures avant chaque représentation, et certains sont aussi ouverts pendant la journée. Il y a trois restaurants : Coda Restaurant (avec un menu du chef récompensé par Michelin Éric Chavot), l'Elgar Room Brasserie et Verdi - Italian Kitchen, qui sert aussi le thé de l'après-midi. Certains restaurants proposent de prendre une entrée et un plat avant le début du spectacle, puis de revenir pendant l'entracte pour le dessert et le café ; demande les détails à ton serveur si tu veux en profiter. Les restaurants de la salle sont souvent complets les soirs de représentation, il est donc vivement recommandé de réserver à l'avance. Si tu as réservé des sièges dans une loge du Grand Tier, du Second Tier ou de la Loggia, tu peux faire livrer de la nourriture et des boissons à ta place, et passer commande jusqu'à 48 heures à l'avance via une application ou en ligne.