Palais de Holyrood

Le Holyrood Palace est la résidence officielle de la reine lorsqu'elle est en Écosse, même si elle n'y séjourne pas toujours. Chaque année, Sa Majesté assiste aux engagements de la « Holyrood Week », qui inclut une garden-party dans les jardins de Holyroodhouse pendant la dernière semaine de juin ou la première semaine de juillet. La famille ne passe pas énormément de temps au palais : pendant une grande partie de l'automne, de l'hiver et du printemps, elle se trouve plutôt à Buckingham Palace, Windsor Castle ou Sandringham, et elle a tendance à passer l'été à Balmoral, dans les Cairngorms, plutôt qu'à Édimbourg. C'est donc peu probable, mais tu pourrais la croiser.

Pendant ta visite du palais, tu pourras voir les State Apartments, dont la magnifique chambre créée pour Charles II, qu'il n'a pourtant jamais utilisée, la Royal Dining Room, encore utilisée lorsque la reine réside sur place, ainsi que le Throne Room et la Privy Chamber, utilisés pour les cérémonies et les rencontres entre la reine et le Premier ministre d'Écosse. Tu verras aussi la chambre où Mary, Queen of Scots a vécu entre 1561 et 1567, et où elle a assisté au meurtre de son secrétaire privé, David Rizzio, en 1566. À côté du palais, tu peux explorer les ruines de Holyrood Abbey, le bâtiment d'origine du site, construit en 1128 sur ordre du roi David Ier d'Écosse. Enfin, tu peux te détendre dans les beaux jardins du palais. En plus de la guide multimédia, tu peux profiter de visites gratuites des jardins, de l'abbaye et du palais avec un Warder. Demande simplement le programme des visites pour la date de ta venue en arrivant au palais.

Le mot « rood » est un terme du vieil anglais qui signifie croix, et le terme « Holyrood » servait à désigner la croix sur laquelle Jésus-Christ a été crucifié. Deux histoires différentes expliquent ce nom. Dans la première, le roi David Ier d'Écosse chassait dans la forêt lorsqu'il fut jeté à bas de son cheval, effrayé par un cerf. Il aurait été sauvé soit par l'apparition d'une croix miraculeuse dans le ciel, soit par la lumière du soleil réfléchie par un crucifix apparu entre les bois du cerf ; en signe de gratitude, il fonda l'abbaye à son emplacement actuel. Le nom pourrait aussi venir d'une relique de la Vraie Croix, apportée à l'abbaye par la mère du roi et ensuite connue sous le nom de Black Rood of Scotland. La relique tomba plus tard aux mains des Anglais avant de disparaître de la cathédrale de Durham pendant la Réforme. Quelle que soit la véritable histoire, Holyrood signifie « Sainte Croix », et le palais tire son nom de l'abbaye.

La Gallery du Holyrood Palace sert d'espace d'exposition et accueille différentes expositions temporaires d'art issu de la collection royale. De novembre 2018 à juin 2019, l'exposition présente des œuvres de l'époque du roi Charles II ; de juin 2019 à novembre 2019, elle sera consacrée au thème de la Russie, des souverains et des Romanov ; et de novembre 2019 à mars 2020, elle accueillera la plus grande collection d'œuvres de Leonardo da Vinci jamais présentée en Écosse, à l'occasion du 500e anniversaire de la mort de l'artiste.

La visite multimédia dure environ une heure, mais tu peux prendre ton temps pour tout explorer en détail, surtout les jardins. Si tu fais aussi une visite avec un Warder en plus de la guide multimédia, prévois au moins 3 heures pour la visite.

Une visite du Palace of Holyroodhouse convient aux familles avec des enfants de tous âges ! Il existe des parcours d'activités spécialement adaptés aux enfants pour le palais, l'abbaye et les jardins, que tu peux imprimer à l'avance. La visite multimédia propose aussi une version familiale en anglais, afin que les enfants puissent la suivre avec plaisir pendant l'exploration. Il existe également des événements saisonniers spéciaux pour les enfants, dont beaucoup incluent des activités manuelles et d'autres animations, alors garde-les à l'œil ! La seule réserve est que les poussettes ne sont pas autorisées à l'intérieur du palais : tu peux donc apporter un porte-bébé pour les plus petits, ou en emprunter un au bureau d'information des visiteurs.

Avec une histoire marquée par le meurtre, la révolution et la guerre, il serait étonnant que personne n'ait jamais signalé d'apparitions mystérieuses. Des visiteurs du palais ont rapporté des courants d'air inhabituels et des sons de pleurs venant des étages inférieurs. Plus inquiétants encore que ces bruits de vent fantomatiques, les récits évoquent le fantôme d'Agnes Sampson, aussi connue sous le nom de Bald Agnes, torturée, jugée et exécutée pour sorcellerie en 1591. Son crime aurait été d'avoir entravé le voyage de la nouvelle reine Anne d'Oslo vers l'Écosse en provoquant des tempêtes. Parmi les autres fantômes mentionnés figurent Mary, Queen of Scots, exécutée en Angleterre en 1587, et son secrétaire assassiné, David Rizzio.