Een rivierpaleis uit 1937
Het Palais de Tokyo werd gebouwd voor de Exposition Universelle van 1937, na een architectuurwedstrijd die in 1934 werd uitgeschreven. Buiten spreken de zuilen, terrassen en sculpturen rond Apollo nog steeds de taal van een stad die cultuur als openbaar toneel presenteerde. Pauzeer op het voorplein voordat je naar binnen gaat; het gebouw verklaart de sfeer van de collectie beter dan het eerste zaaltekstje.
Een stadsmuseum sinds 1961
Het gebouw droeg ooit twee verhalen over moderne kunst tegelijk. Het nationale museum opende hier in 1947 voordat het in 1977 naar het Centre Pompidou verhuisde, terwijl de stad Parijs dit museum in 1961 oprichtte. Daarom voelt de plek tegelijk centraal en een beetje onder de radar: belangrijke moderne kunst, maar zonder het rumoer van Beaubourg.
De elektrische zaal van Dufy
La Fée Électricité is het moment waarop de schaal van het museum je echt raakt. In opdracht gemaakt voor de Exposition Universelle van 1937, in 1954 geschonken en hier in 1964 geïnstalleerd, strekt de muurschildering van Raoul Dufy zich uit over 250 panelen en 600 m². Het is deels kunstgeschiedenis, deels wetenschappelijk spektakel en deels een heel Parijse vorm van vertrouwen in vooruitgang.
Moderne kunst voorbij de checklist
De collectie beweegt van experimenten uit het begin van de 20e eeuw naar de hedendaagse kunstscene, met Picasso, Derain, Picabia, Chagall, Christian Boltanski, Philippe Parreno en Peter Doig als deel van het verhaal. De beloning is geen enkele trofeezaal. Het is het gevoel van Parijs als levende stad van moderne kunst, die blijft verzamelen, discussiëren en veranderen.