Globe Theatre

William Shakespeare wordt algemeen beschouwd als de beste schrijver in de Engelse taal en de grootste toneelschrijver ter wereld. Hij werd in 1564 geboren in Stratford-upon-Avon en stierf daar in 1616 na een vruchtbare en succesvolle carrière. Hij schreef 39 toneelstukken, 154 sonnetten en 2 lange verhalende gedichten, plus verschillende andere onvoltooide verzen, en zijn werken worden wereldwijd vaker opgevoerd dan die van welke toneelschrijver ook. Zijn betekenis reikt verder dan literatuur en raakt ook psychologie en taalkunde; veel van zijn uitdrukkingen gebruiken we nog steeds, waaronder ‘good riddance’, ‘star-crossed’, ‘salad days’ en de uitdrukking ‘eat someone out of house and home’. Sommige onderzoekers denken dat Shakespeare de aan hem toegeschreven stukken niet schreef omdat hij alleen een grammar school-opleiding had, maar algemeen wordt aangenomen dat hij een uitzonderlijke schrijver was en dat zijn reputatie door de eeuwen heen niet is verbleekt.

Het oorspronkelijke Globe Theatre werd in 1599 gebouwd door de Lord Chamberlain’s Men, een toneelgezelschap waarvan William Shakespeare, de grootste Engelse toneelschrijver aller tijden, lid was. Veel van zijn beroemdste stukken gingen er in première, en het gezelschap had jarenlang de exclusieve rechten om zijn werken op te voeren. Het oorspronkelijke Globe werd gebouwd met hout van een ander theater, fantasierijk The Theatre genoemd, dat het gezelschap had gestolen na een conflict met de eigenaar van de grond waarop het stond; hun redenering was dat hij misschien de grond bezat, maar niet het gebouw erop. Het eerste Globe Theatre brandde in 1613 af nadat een kanon tijdens een voorstelling van Henry VIII de houten balken en het rieten dak in brand zette. Het werd het jaar daarop herbouwd, voordat de puriteinen het in 1642 definitief sloten en het kort daarna werd afgebroken.

Het huidige theater is een replica van het origineel en staat 229 m van de plek waar het theater van Shakespeare stond. Het project werd sterk beïnvloed door Sam Wanamaker, die al in 1949 het idee kreeg om een getrouwe replica van het Globe Theatre te bouwen. In 1970 werd de Shakespeare's Globe Trust opgericht om dit project te realiseren. Sam Wanamaker wilde een versie van het Globe Theatre bouwen die zo dicht mogelijk lag bij het theater uit de tijd van Shakespeare. De reconstructie gebruikte het weinige dat over het oorspronkelijke Globe bekend was, beschrijvingen van zijn voorganger The Theatre en informatie uit opgravingen van andere theaters uit dezelfde periode, zoals het Rose Theatre. Het gebouw is volledig opgetrokken uit Engels eikenhout, met pen-en-gatverbindingen en zonder constructiestaal, en het is ook het enige gebouw in Londen dat sinds de Grote Brand van Londen in 1666 toestemming kreeg voor een rieten dak. Die speciale toestemming werd gegeven op voorwaarde dat het riet met brandvertragers en sprinklers werd beschermd. Oorspronkelijk gebruikten de producties geen spotlights of microfoons, om de Shakespeare-ervaring beter te benaderen, maar die regel is inmiddels bij sommige voorstellingen versoepeld.

De meeste voorstellingen in het Globe Theatre zijn stukken van Shakespeare. Toch staan er door het jaar heen ook andere werken op het programma. Het theater heeft een reeks genaamd Read Not Dead, gericht op stukken van tijdgenoten van Shakespeare uit de 16e en vroege 17e eeuw, waarvan de meeste zelden worden opgevoerd. Er zijn ook af en toe reeksen moderne stukken, meestal gesitueerd in de tijd van Shakespeare; let daarop op de website van het Globe Theatre.

De standaardrondleiding duurt 40 minuten en wordt in het Engels gegeven, al zijn er informatiebladen beschikbaar in het Frans, Duits, Spaans, Italiaans, Russisch, Japans en vereenvoudigd Chinees. De tour voert door het auditorium, inclusief de zitplaatsen en de open binnenplaats van de groundlings. Het theater is een nauwkeurige reproductie van het Globe van Shakespeare, dat geen aparte backstage-ruimte zou hebben gehad, dus die is er ook niet te bezoeken. Je krijgt ook toegang tot de tentoonstellingsruimte, waar je meer historische context krijgt over het theater en de geschiedenis van Londen, en soms zijn er demonstraties van historische kostuums en toneelgevechten. Rondleidingen kunnen samenvallen met repetities op het podium; bezoekers mogen die bekijken zolang ze geen foto's maken en de instructies van de gids volgen om de acteurs niet te storen.

Een rondleiding door het Globe Theatre en een bezoek aan de tentoonstellingsruimte zijn geschikt voor kinderen die oud genoeg zijn om iets van de geschiedenis te begrijpen. Er is zelfs een speciaal aangepaste versie van de tour voor gezinnen, en de gidsen zorgen ervoor dat jonge kinderen ook iets leren terwijl ze van hun bezoek genieten. Let op speciale vertelactiviteiten voor kinderen vanaf 5 jaar, waarbij vertellers de stukken van Shakespeare aanpassen op een manier waaraan kinderen graag meedoen. Voor voorstellingen zijn kinderen welkom, maar ouders moeten rekening houden met de inhoud van het specifieke stuk en weten dat kinderen met groundling-tickets de hele voorstelling moeten staan of worden vastgehouden. Kinderwagens zijn niet toegestaan in het auditorium.