Coliseo

El Coliseo ofrecía de todo menos entretenimiento ligero. Los famosos combates de gladiadores casi siempre eran sangrientos. Prisioneros de guerra y esclavos luchaban entre sí con dagas y lanzas, a veces hasta la muerte. Sin embargo, los juegos del Coliseo no eran una matanza caótica. Los combatientes recibían una formación amplia y debían respetar reglas claras, para las que incluso había árbitros. Los gladiadores exitosos gozaban de popularidad entre el pueblo romano, como las estrellas deportivas actuales, y unos pocos incluso llegaban a enriquecerse. Alrededor del 20 % de los gladiadores no sobrevivía al cruel espectáculo.

En la arena no solo luchaban esclavos entre sí. Durante las llamadas venationes, los combatientes se enfrentaban a animales exóticos como leones. Ya en el año de apertura murieron miles de animales. Incluso entonces, aquello no quedó sin críticas. Sin embargo, las cacerías con animales duraron más que los combates de gladiadores, porque también se practicaron durante algunos años después de la caída del Imperio romano de Occidente.

Muchos metros bajo la poderosa arena había una tecnología escénica sofisticada. Mediante pasadizos subterráneos, elevadores y trampillas, podían elevarse desde el suelo animales o incluso paisajes completos de bosque y desierto. Para el público de la época, debió de resultar especialmente sobrecogedor.

Al principio, en el Coliseo incluso se recreaban batallas navales. Las fuentes confirman que la arena podía inundarse para permitir que barcos tripulados pudieran navegar por el Coliseo. Sin embargo, esto dejó de ser posible cuando se construyeron sótanos bajo el enorme anfiteatro.

El Coliseo tenía un diseño sorprendentemente eficiente. Como los asientos y los corredores se sostenían entre sí, muchísimas personas podían encontrar su sitio en pocos minutos y sin complicaciones. De media, 65.000 espectadores veían los espectáculos, a menudo sangrientos, aunque en teoría había espacio para hasta 80.000 personas. La entrada al Coliseo era gratuita para todos los romanos. Las personas de clases bajas se ubicaban en las plantas superiores, mientras que los nobles podían estar muy cerca del espectáculo.

Con Nerón, el quinto emperador de Roma, el vasto imperio del Mediterráneo entró en crisis. El reinado de Nerón terminó con el Gran incendio de Roma, que supuestamente él mismo provocó. Después de que el emperador Vespasiano obtuviera el poder mediante una guerra civil, devolvió a la población romana la zona del palacio de Nerón en el año 72 d. C. como gesto público. Allí acabaría construyéndose un anfiteatro que eclipsaría a todos los demás.

La construcción del Coliseo se completó en menos de diez años. Sin embargo, Vespasiano no vivió para ver su finalización. En el año 80 d. C. se celebró una fastuosa inauguración de 100 días, con numerosos combates de gladiadores y animales, además de batallas navales.

Después, la arena se utilizó con éxito durante más de 400 años para entretener a las masas. Solo cuando el Imperio romano de Occidente se acercaba a su fin en el siglo V, los espectáculos sangrientos se fueron volviendo menos frecuentes. Durante los primeros años del dominio godo todavía se celebraron cacerías con animales. El último registro data de comienzos del siglo VI.

Desde la Edad Media, la antigua arena sirvió a menudo como vivienda, lugar de negocios e incluso cementerio. Las familias aristocráticas del Renacimiento mandaron desmontar las piedras del Coliseo. Después de la Edad Media quedó dañado por terremotos, razón por la que la ruina tiene hoy su forma incompleta. Solo en el siglo XVIII el papa Benedicto XIV detuvo la destrucción gradual del Coliseo. Debía convertirse en un lugar de memoria para los mártires cristianos. Hoy, sin embargo, se debate si realmente murieron cristianos en el Coliseo.

A partir del siglo XIX comenzaron por primera vez las exploraciones arqueológicas de la arena. Los mayores trabajos de restauración empezaron en 2013 con el objetivo de abrir aún más zonas de la arena al público. La investigación descubrió recientemente cómo funcionaba la tecnología escénica del subsuelo. Desde 1999, el Coliseo es también un símbolo contra la pena de muerte. Cuando un país abole la pena de muerte, el anfiteatro se ilumina con colores durante dos días.

Quienes visitan el Coliseo también deberían echar un vistazo a los yacimientos arqueológicos del Foro Romano y Monte Palatino, ambos a poca distancia a pie del Coliseo. El Foro Romano era el centro de las decisiones políticas y judiciales de la antigua Roma. Julio César fue asesinado aquí en el año 44 a. C. El monte Palatino, por su parte, es la colina central sobre la que se construyó Roma. Según la leyenda de la fundación de Roma, el monte Palatino fue el lugar donde la loba amamantó a Rómulo y Remo. Desde la época imperial, la familia del emperador residía exclusivamente en el monte Palatino. Las ruinas de los palacios de Augusto, Tiberio y Domiciano pueden visitarse hoy.

El día empieza en el hotel o apartamento. Brilla el sol, los pájaros cantan y ante tu ventana se presenta la ciudad eterna. Después de una ducha refrescante, vas a tu proveedor de café de confianza y disfrutas un Cappuccino y un Cornetto (un croissant italiano) relleno de chocolate o crema de pistacho. Con la base correcta y 'típicamente italiana' en el estómago, te pones en marcha. Lo ideal es que tu hotel esté en pleno centro, así que caminas en vez de tomar el metro. Por cierto, el metro de Roma no pasa directamente bajo la ciudad y sus famosos monumentos, porque construir un sistema ferroviario subterráneo destruiría demasiados sitios antiguos quizá aún no descubiertos. Caminar también tiene la ventaja de permitirte admirar la ciudad de camino al Coliseo. La Via dei Fiori Imperiali te lleva entre excavaciones antiguas directamente al Coliseo.

Ya puedes ver el Coliseo desde lejos. De camino pasas por el Foro Romano y el Monte Palatino. Ambas atracciones están incluidas en tu entrada. Para mí es demasiado turismo para un solo día o, como me gusta decir, demasiadas 'piedras viejas' en una jornada, así que dejamos estas atracciones para otro día. Al llegar al Coliseo te reciben vendedores ambulantes que quieren vender abanicos y agua. Acepto el agua encantada, porque hay pocos Nasoni (fuentes de agua potable) en este distrito.

Ahora toca entrar al Coliseo. Caminas bajo arcos de más de 2.000 años y la vista te deja literalmente sin aliento. Tu entrada incluye un guía, lo que te permite explorar tantas partes del Coliseo como sea posible. Durante el tour recorres los pasillos del Coliseo, exploras la arena donde en otro tiempo se celebraban espectaculares combates de gladiadores, así como el subsuelo, y escuchas historias sobre la vida en la antigua Roma. Puedes imaginar vívidamente cómo las gradas estaban llenas de espectadores entusiasmados que seguían el espectáculo de cerca. Agradecido por haber elegido una visita guiada, sales de nuevo del Coliseo. Tu guía hizo que la experiencia fuera aún más especial y consiguió contagiarte el entusiasmo por la fascinante historia y arquitectura de esta maravilla antigua.

Después de tu visita al Coliseo, vas hacia el extremo oriental y llegas a mi punto fotográfico favorito. Aquí hay algo menos de turistas y puedes conseguir una buena foto con el Coliseo al fondo si te sientas en la barandilla de las escaleras. Es casi mediodía y tu estómago pide un snack. Así que caminas un poco más hacia el este y compras Supplì (croquetas romanas de arroz parecidas a los ‘Arancini’ del sur de Italia) en el restaurante Come una Volta. Al lado, en la gelateria La Dolce Vita, te compras un helado. De vuelta, incluso descubres Aperol to go. Como estás de vacaciones, el Day-Drinking está permitido, así que tomas un vaso y vas al parque de la Domus Aurea para disfrutar tu Aperol a la sombra. Roma no sería Roma sin una iglesia cerca. Así que decides visitar también la Basilica di San Clemente y la Basilica dei Santi Quattro Coronati aprovechando que estás allí.

Hoy ya has dado decenas de miles de pasos, pero todavía quieres ver el Circo Máximo. Por eso tomas un e-scooter, que puedes alquilar con una app, y te diriges a tu destino. El trayecto costó unos 3 € y definitivamente valió la pena. En el Circo Máximo puedes ver corredores, ciclistas y gente paseando con sus perros. El sol ya está más bajo y has tachado otro bonito motivo fotográfico de tu lista. Por desgracia, aquí hay muchísimos mosquitos, así que vuelves a tomar rápidamente tu e-scooter y regresas hacia el centro.

En el Coliseo te diste cuenta de que los restaurantes son bastante más caros y, por desgracia, los platos tampoco tienen tan buena pinta. No quieres caer en trampas para turistas y decides cenar en otro lugar. Pero antes necesitas urgentemente una ducha y una breve pausa. Listo para cenar, sales de nuevo. Tienes tres opciones. O bien compras un Sandwich to go en All'Antico Vinaio. Vale la pena hacer cola, porque los bocadillos de focaccia recién horneada con crema de pistacho, mortadela y queso stracciatella están increíblemente ricos. Después puedes hacer una ruta de bares y descubrir dónde sabe mejor el Aperol. También puedes comer cerca del Plaza Navona. Para consejos de restaurantes, visita nuestra página sobre el Plaza Navona. Trastevere también merece siempre una salida para cenar. Para saber qué puedes comer allí, visita nuestra página sobre Trastevere.

Con el estómago lleno y el corazón cargado de recuerdos, finalmente emprendes el camino de vuelta, sabiendo que has pasado un día inolvidable en Roma, que empezó con la visita al impresionante Coliseo y terminó con los tesoros y placeres de esta ciudad fascinante.

La construcción del Coliseo comenzó en el año 72 d. C. bajo el emperador Vespasiano, que no vivió para ver su finalización en el 80 d. C. Sus hijos Tito y Domiciano completaron la construcción del Coliseo. El Coliseo fue construido principalmente por esclavos judíos, supervisados por ingenieros y artesanos romanos. Se estima que entre 60.000 y 100.000 esclavos judíos participaron en la construcción del Coliseo.

El Coliseo es el anfiteatro antiguo más grande del mundo. Mide aproximadamente 189 m de largo, 156 m de ancho y alcanza más de 48 m de altura. Tenía capacidad para entre 50.000 y 80.000 espectadores.

Originalmente, el Coliseo se llamaba 'Anfiteatro Flavio', ya que Vespasiano, el primer emperador de la dinastía Flavia, lo encargó. El nombre 'Coliseo' deriva de la palabra latina 'colosseus', que significa 'colosal' o 'enorme'. El Coliseo recibió su nombre por la estatua 'El Coloso de Nerón', que estaba situada junto a él. El largo nombre 'Anfiteatro Flavio' fue sustituido rápidamente por la sencilla palabra 'Coliseo'.

El Coliseo se construyó principalmente con travertino, una piedra caliza local, y ladrillos. El travertino es el material de construcción de muchas estructuras romanas, como el Fontana de Trevi, la Plaza de España y los muros exteriores del Basílica de San Pedro. Es sorprendente que el Coliseo siga parcialmente intacto pese a su antigüedad, el saqueo por ladrones y los daños posteriores causados por terremotos e incendios.

Además de las batallas de gladiadores, el Coliseo también acogía cacerías con animales y recreaciones de batallas navales. Los distintos eventos atraían a personas de todos los estratos de la sociedad romana.

¡Los grandes eventos del Coliseo eran gratis para todos! Los emperadores solían organizar y financiar los eventos personalmente para ganar popularidad y apoyo entre los romanos. Como extra, a menudo también había comida gratis.

Es imposible saber con certeza cuántas personas y animales perdieron la vida en el Coliseo. Durante unos 350 años, se dice que murieron alrededor de 400.000 gladiadores, esclavos, condenados, prisioneros y otros artistas. La cifra aumenta considerablemente con las cacerías. Se cree que millones de animales fueron sacrificados en el Coliseo. No está confirmado, pero se atribuye al Coliseo la desaparición de algunas especies animales en las regiones cercanas a Roma.

En contra de la idea común de luchas sangrientas, los combates de gladiadores se parecían más a los combates de boxeo que conocemos hoy. Los gladiadores se dividían en clases según su tamaño y estilo de lucha. Había árbitros y médicos para supervisar el combate. A menudo, las luchas no terminaban en muerte. Los gladiadores experimentados podían convertirse en celebridades y tener carreras largas, perdiendo combates sin morir. Sin embargo, eso no significa que fueran combates sin sangre, sino menos brutales de lo que suele imaginarse. Aun así, un número muy alto de gladiadores encontró su final en el anfiteatro.

El Coliseo fue una obra maestra de la ingeniería romana. Contaba con un sistema sofisticado de elevadores, trampillas y túneles para apoyar las representaciones y cambiar los decorados.

A lo largo de los siglos, el Coliseo se ha convertido en un símbolo de la resistencia y resiliencia de Roma. Aunque fue dañado por terremotos, saqueos y contaminación, todavía se mantiene en pie como testimonio icónico de la civilización romana.

Hoy, el Coliseo es una de las atracciones turísticas más populares del mundo y atrae a millones de visitantes cada año. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO y se alza como monumento vivo a la historia y la cultura de la antigua Roma.

Cómodo fue un emperador romano real y un conocido aficionado a los combates de gladiadores y a los deportes sangrientos en general. A menudo entraba él mismo en la arena para luchar. Sin embargo, cuando combatía, solía hacerlo contra oponentes con discapacidad o indefensos, o contra animales que no podían hacerle daño. Era considerado un sádico, lo que le ganó la antipatía de los ciudadanos de Roma y contribuyó a su posterior caída. No murió luchando contra un gladiador héroe del pueblo en la arena, como se muestra en la película.

Los combates de gladiadores no terminaron por la transición del imperio al cristianismo, sino por sus altos costes. El Coliseo estaba en decadencia en el siglo V. El Imperio romano se encontraba en fuerte declive, y los recursos necesarios para mantener el edificio, pagar a los gladiadores y conseguir animales salvajes eran escasos.

A lo largo de su historia, el Coliseo también se utilizó como cementerio, lugar de culto, vivienda, taller de artesanos y comerciantes, hogar de una orden religiosa, castillo fortificado y, más recientemente, atracción turística.

El Coliseo se considera un símbolo contra la pena de muerte. Cuando alguien recibe el indulto de una condena a muerte o cuando un país abole la pena de muerte, el Coliseo se ilumina en colores dorado y verde.

Ray Charles, Billy Jones, Paul McCartney y Elton John dieron conciertos justo al lado del Coliseo o dentro de él. El concierto de Elton John fue gratuito y atrajo a muchos visitantes a la Via dei Fiori Imperiali.

Beda Venerabilis, teólogo e historiador, acuñó la frase en el siglo VIII: dum colosseum stabit, Roma stabit; dum Roma stabit, mundus stabit (mientras el Coliseo siga en pie, Roma seguirá en pie; mientras Roma siga en pie, el mundo seguirá existiendo)