Quinta da Regaleira

Luigi Manini costruì il complesso tra il 1892 e il 1910 per António Augusto de Carvalho Monteiro, una realizzazione senza eguali se non nei palazzi reali del Portogallo. La famiglia del committente aveva accumulato una notevole ricchezza, tra l’altro, grazie alle piantagioni di caffè in Brasile, e questo valse al Barone di Regaleira la reputazione di milionario per tutta la vita.

Con gargolle, colonne ornate e merli, gli elementi gotici sono molto presenti alla Quinta da Regaleira. L’architetto creò in totale cinque piani ricchi di splendide sale, tutte visitabili ancora oggi.

Poiché il parco viene ridisegnato ogni estate, a ogni stagione appare anche un po’ diverso, ma alcuni elementi ritornano sempre.

L’attrazione principale nel parco della Quinta da Regaleira è senza dubbio la cosiddetta fontana dell’iniziazione, con la sua scala a chiocciola che scende per nove livelli (corrispondenti ai 9 cerchi dell’inferno della Divina Commedia di Dante Alighieri). Fu progettata anche in linea con il misticismo del Tarocco e della massoneria: nel pavimento è incastonata una rosa dei venti sopra una croce templare. Un impressionante sistema di passaggi sotterranei e grotte collega la fontana ad altre grotte e alla Fontana incompiuta, che sembra una cattiva copia della fontana dell’iniziazione.

Nel complesso, il parco ha un’atmosfera estatica e mistica che stimola l’immaginazione ed è un’esperienza per grandi e piccoli.