Città del Vaticano

Il sito su cui sorge l’odierna Città del Vaticano prende il nome dal Colle Vaticano, sul quale si trova. La parola “Vaticano” deriva da un antico insediamento etrusco chiamato Vatica o Vaticum, che significava giardino, e gli antichi Romani lo chiamavano vaticanus ager, cioè “territorio vaticano”. Agrippina Maggiore, madre dell’imperatore Caligola, fece costruire dei giardini in questo luogo, prima che suo figlio decidesse invece di farvi edificare un circo per le corse dei carri. Il progetto fu completato dall’imperatore Nerone, ed è per questo che fu chiamato Circo di Nerone. In questo circo furono martirizzati molti primi cristiani, incluso, secondo la tradizione, lo stesso San Pietro. La prima basilica fu costruita nel 326 d.C. nel presunto luogo della tomba di San Pietro, e da allora il Vaticano è associato al cristianesimo.

La Guardia Svizzera Pontificia è responsabile della sicurezza del Papa e dei palazzi della Città del Vaticano. Le guardie sono tutte uomini svizzeri cattolici di età compresa tra i 19 e i 30 anni, che hanno completato l’addestramento di base con l’esercito svizzero. La Guardia fu fondata nel 1506 e la loro moderna uniforme cerimoniale, a strisce e multicolore, riflette il modo in cui si dice si vestissero nel XVI secolo; nelle occasioni ufficiali portano anche la hallebarda, la loro arma tradizionale. Oggi la loro uniforme di servizio è blu, con colletto bianco, cintura marrone e berretto nero, e sono addestrati a usare gli stessi fucili e pistole dell’esercito svizzero moderno. Svolgono funzioni cerimoniali oltre a occuparsi della sicurezza, e recentemente hanno ricevuto un addestramento aggiuntivo in caso di terrorismo.

Puoi visitare alcune parti del Vaticano senza biglietto. Piazza San Pietro è aperta al pubblico dalle 7:00 alle 23:00 e da sola ospita molti gioielli architettonici. Puoi visitare gratuitamente anche la Basilica di San Pietro, anche se le code possono diventare piuttosto lunghe nelle ore di punta. Anche le udienze papali e l’Angelus della domenica si possono seguire gratuitamente.

È estremamente improbabile che tu possa fare una chiacchierata privata con Papa Francesco, ma di solito è abbastanza facile vederlo da lontano! Puoi assistere a un’udienza papale alle 10:00 quasi ogni mercoledì, una celebrazione di 1 ora e 30 minuti o 2 ore in cui il Papa predica e impartisce benedizioni ai fedeli in Piazza San Pietro, oppure puoi trovarti in piazza per l’Angelus della domenica, quando il Papa appare su un balcone e prega con la folla radunata per circa 15-20 minuti. Assicurati solo di essere nel posto giusto al momento giusto: entrambi gli appuntamenti sono gratuiti e non richiedono biglietto.

No, puoi visitare la Cappella Sistina solo con un biglietto per i Musei Vaticani.

La Città del Vaticano ha un accordo di frontiera aperta con l’Italia, quindi se ti trovi in Italia puoi entrare nello Stato della Città del Vaticano senza preoccuparti di visti o controlli di frontiera. Usa anche l’euro, quindi se hai già cambiato i soldi per il resto del tuo viaggio a Roma, sei a posto per una giornata in Vaticano.