Basilica di San Pietro in Vaticano

La Basilica di San Pietro è la chiesa cattolica più grande e importante del mondo, con una capienza potenziale di 20.000 persone. Ha anche la cupola più alta del mondo, con la cupola progettata da Michelangelo che raggiunge i 136 m fino alla croce in cima. La chiesa fu completata nel 1626 sotto Urbano VIII, dopo oltre 120 anni di lavori, iniziati sotto papa Giulio II nel 1505. La costruzione della chiesa fu finanziata in parte con le indulgenze, contributi monetari destinati a migliorare le possibilità del donatore di andare in paradiso dopo la morte. Questo uso delle indulgenze fu criticato da Martin Lutero ed è stato uno dei fattori che scatenarono la Riforma. Tecnicamente la chiesa non è una cattedrale, perché non è la sede del papa nella diocesi di Roma: quella è la cattedrale di San Giovanni in Laterano. Ufficialmente è una basilica maggiore, il che significa che è un punto di pellegrinaggio fondamentale, soprattutto durante il Giubileo romano.

La risposta è complessa! Nel corso dei 120 anni di lavori, diversi architetti hanno finito per influenzare la costruzione della basilica. Il progetto iniziò con Donato Bramante, che vinse un concorso per progettare la nuova basilica e propose di basarla su una gigantesca croce greca, sormontata da una maestosa cupola simile a quella del Pantheon. Bramante fu sostituito nel 1513 da un trio composto da Giuliano da Sangallo, Fra Giocondo e Raffaello, anche se i primi due morirono nel 1515, lasciando a Raffaello gran parte del lavoro fino alla sua morte nel 1520. Il suo successore, Baldassare Peruzzi, mantenne la struttura interna delle absidi, ma tornò in gran parte al progetto a croce greca, eliminando le navate previste da Raffaello. Antonio da Sangallo il Giovane propose poi un progetto che combinava elementi delle idee di Peruzzi, Raffaello e Bramante, assicurandosi anche di rafforzare alcuni elementi architettonici interni che avevano già iniziato a creparsi. Michelangelo prese il posto nel 1547, controvoglia, per insistenza di papa Paolo, ed è accreditato di aver portato il progetto al punto in cui poteva essere realizzato con successo. La navata e la facciata furono progettate da Carlo Maderno, che aggiunse anche la navata. Gian Lorenzo Bernini progettò il Baldacchino (il padiglione che copre l’altare centrale) e adattò gli originali pilastri di Bramante, trasformandoli in nicchie con scale che conducono alle balconate. Le balconate ospitavano le quattro reliquie più preziose possedute dal Vaticano: la lancia che trafisse il fianco di Cristo, il velo della Veronica, un frammento della Vera Croce e una reliquia di sant’Andrea, fratello di san Pietro. Progettò anche il monumento che custodisce la cattedra di San Pietro, ormai troppo fragile per essere usata.

L’opera d’arte più famosa all’interno della Basilica di San Pietro è probabilmente la Pietà di Michelangelo, una toccante rappresentazione di Maria che sorregge il corpo senza vita di Cristo dopo la crocifissione. La trovi nella prima cappella a sinistra entrando nella basilica. Fai attenzione anche alle statue dei santi più grandi del naturale, collocate nelle nicchie intorno al Baldacchino e realizzate da Bernini. Rappresentano sant’Elena, sant’Andrea, san Longino e santa Veronica, ognuno dei quali regge una delle reliquie più importanti della basilica. Il pilastro nord-orientale della cupola ospita una statua di San Pietro in trono, attribuita ad Arnolfo di Cambio, scultore del XIII secolo. Il piede della statua si è quasi consumato, a forza di essere baciato ogni giorno dai pellegrini.

Se ti interessa soprattutto l’atmosfera all’interno della Basilica di San Pietro, o ti basta rimanere a bocca aperta senza ulteriori spiegazioni, allora non hai bisogno di prendere un’audioguida o fare una visita guidata. È disponibile un’audioguida se vuoi saperne di più sulle opere d’arte e sull’architettura della chiesa. Se vuoi avere la possibilità di imparare molto sulla basilica e, in più, di fare eventuali domande lungo il percorso, allora una visita guidata è un’ottima idea! Assicurati solo di non separarti dal gruppo quando c’è molta gente. Non serve un’audioguida né una visita guidata per goderti la salita alla cupola della basilica.

Certo! La cupola della Basilica di San Pietro offre una delle viste migliori di Roma. Dovrai salire 231 scalini oppure prendere l’ascensore fino al primo livello. Una volta lì, puoi esplorare l’interno della cupola e uscire anche sul tetto per vedere le statue degli apostoli, visibili da Piazza San Pietro. Alcune parti di quest’area sono accessibili a persone in sedia a rotelle o con mobilità ridotta. Per arrivare fino in cima alla cupola, dovrai affrontare altri 320 scalini in una strettissima scala a chiocciola, che potrebbe essere difficile per chi soffre di claustrofobia. Non incontrerai persone nella direzione opposta, perché la discesa avviene da un’altra parte, ma può comunque essere impegnativo.

Oltre a san Pietro stesso, sepolto sotto la chiesa, all’interno della basilica si trovano le tombe di diverse personalità importanti. Ci sono tombe al livello del pavimento della chiesa, oltre a quelle sotterranee nelle Grotte Vaticane o nella necropoli. Nelle Grotte Vaticane, che si possono visitare gratuitamente, troverai le tombe di molti papi del passato, così come quelle dei pretendenti Stuart al trono d’Inghilterra, Giacomo III, Carlo Edoardo Stuart (Bonnie Prince Charlie) e suo fratello, il cardinale Henry Benedict. Vedrai anche la tomba della regina Charlotte di Cipro e della regina Cristina di Svezia, entrambe conclusero la loro vita in esilio a Roma. Tra tutte le tombe visitabili nella basilica principale, la più popolare è probabilmente quella di papa Giovanni Paolo II. Da quando è stato proclamato santo nel 2014, la sua tomba è stata trasferita nella cappella di San Sebastiano ed è visitata ogni anno da centinaia di migliaia di persone.

Sì! La Basilica di San Pietro ha una propria comunità parrocchiale locale e celebra messe regolari durante tutta la giornata. Dalle 7:00 alle 8:30 si celebrano messe in più lingue in diversi altari, quindi scegli la tua lingua e avvisa gli addetti che sei lì per partecipare alla messa. Dalle 9:00 a mezzogiorno si celebrano messe in italiano all’altare di San Giuseppe, ogni ora. Alle 17:00 c’è anche una messa in latino. La domenica ci sono messe sia in italiano sia in latino in vari orari tra le 9:00 e le 17:30. La confessione è disponibile anche ogni giorno dalle 7:00 alle 12:30 e dalle 16:00 alle 19:00, e la domenica e nei giorni festivi dalle 7:00 alle 13:00 e dalle 16:00 alle 19:00. Dovrai avvisare il personale se vuoi partecipare alla messa o alla confessione, perché le aree sono delimitate da corde per non disturbare chi prende parte alle celebrazioni.