Palazzo d'Estate

Anche se il nome fa pensare a un solo edificio, il Nuovo Palazzo d’Estate a Pechino è in realtà un enorme complesso di giardini, laghi, padiglioni e palazzi che copre quasi 3 km² di superficie. Fu costruito in diverse fasi a partire dal 1750 intorno al lago Kunming e utilizza il paesaggio esistente con il lago e la Collina della Longevità come elementi di design. Gli edifici erano utilizzati come uffici dell’amministrazione e come residenze e luoghi di svago per la famiglia imperiale e i suoi servitori. Durante la Seconda guerra dell’oppio negli anni 1850 gran parte del palazzo d’estate fu distrutta, poi ricostruita dall’imperatore Guangzu. Durante la Rivolta dei Boxer il complesso fu nuovamente danneggiato, restaurato e aperto come parco pubblico nel 1924.

La disposizione del Palazzo d’Estate si basa sulla filosofia cinese dell’equilibrio e mirava in particolare ad armonizzare le opere dell’uomo con la bellezza naturale del paesaggio. Sebbene gli edifici fossero pensati per svolgere diverse funzioni pratiche, alcuni spazi furono lasciati volutamente vuoti, così da offrire spazio per passeggiare in contemplazione spirituale e godersi il paesaggio. Nonostante tutta questa filosofia, però, il Lago Kunming è in realtà artificiale! Fu creato dopo che l’Imperatore Qianlong decise di costruire un palazzo in onore del 60° compleanno di sua madre, e l’ampliamento del lago fu intrapreso anche per migliorare il sistema idrico della capitale. Il terreno di scavo in eccesso venne inoltre usato per rendere la Collina della Longevità più alta di quanto fosse in origine. Il lago forniva acqua all’agricoltura circostante e offriva anche una cornice splendida al complesso del palazzo.

Dipende dal percorso che vuoi seguire nel parco! La maggior parte delle persone entra dall’Ingresso Est, dove si trova la Sala della Benevolenza e della Longevità, la residenza di pensionamento dell’imperatrice vedova Cixi, anche se continuò a influenzare la politica dalle stanze che vedrai, persino dopo che suo figlio salì ufficialmente al trono nel 1889. Fai attenzione alle numerose statue di pavoni, oltre a draghi e fenici, che rappresentano il potere dell’Imperatore, dell’Imperatrice e della loro dinastia. Vicino alla sala troverai il Gran Teatro a tre piani, visitabile se hai acquistato il biglietto all-inclusive. Potrai vedere anche la Sala della Gioia della Longevità e, se ti senti coraggioso, fotografare la grande pietra dell’Iris Blu all’esterno: l’appassionato di pietre che voleva portarsela a casa la abbandonò a metà strada per il fallimento, e c’è una superstizione secondo cui anche fotografarla può portare rovina al fotografo. Puoi attraversare il Ponte dei Diciassette Archi, fiancheggiato da statue di leoni, e salire sul ripido arco del Ponte della Cintura di Giada, il cui alto arco permetteva il passaggio della barca-drago dell’Imperatore. A proposito di barche, puoi anche visitare la Barca di Marmo, una replica in pietra di una struttura originale distrutta nel 1860. Percorrendo il Lungo Corridoio, una passerella coperta, e salendo la Collina della Longevità, potrai visitare il Padiglione di Bronzo di Baoyun, il maestoso Padiglione del Profumo di Buddha e il Mare della Saggezza, un edificio verde e giallo che ospita oltre 1.000 statue buddhiste. Dalla cima della collina potrai anche godere di splendide viste sul parco e sul centro di Pechino.

Può essere utile avere con te una guida che ti spieghi ciò che stai vedendo e ti porti direttamente nelle parti più interessanti del parco. Tuttavia, fai attenzione alle guide che cercano di accalappiare gruppi di turisti all’ingresso proponendo un prezzo gonfiato, o ai tour di un’ora o meno, perché probabilmente ti lasceranno la sensazione di dover correre.

Sì! Sentiti libero di portare il pranzo con te e gustarlo nello scenario pittoresco. Se preferisci comprare qualcosa lungo il percorso, ci sono anche chioschi di cibo sparsi in tutto il parco.