Penguin Parade

Phillip Island è un’isola di 100 chilometri quadrati al largo della costa del New South Wales, di fronte alla Mornington Peninsula, oltre la Western Port Bay. In origine era abitata dal popolo Bunurong, parte della nazione Kulin degli aborigeni australiani, e dal 1798 in poi fu gradualmente occupata dagli europei. Oggi l’isola conta circa 9.400 residenti permanenti, ma in estate la popolazione sale fino a 40.000 persone, quando turisti e altri visitatori arrivano per godersi il paesaggio e le spiagge dell’isola. Oltre a scogliere, zone umide e spiagge ideali per il surf, l’isola ospita un parco naturale noto per il suo impegno nella tutela degli animali. Percorri i sentieri, visita il Koala Conservation Center oppure aspetta il tramonto per assistere al famoso Penguin Parade.

I pinguini che vivono a Phillip Island sono pinguini minori - molto più piccoli (e, secondo noi, molto più adorabili) dei loro cugini più famosi. Passano l’intera giornata in mare a pescare e ogni sera, al tramonto, tornano a terra per dormire nelle loro tane durante la notte. Il personale ti guiderà nelle aree di osservazione con largo anticipo, così potrai vedere arrivare i pinguini, e ti terrà aggiornato su quando potrai aspettarti di vedere i primi piccoli uccelli zampettare verso terra. Nell’arco di circa un’ora, i pinguini attraverseranno la spiaggia per raggiungere le loro tane, e i visitatori dovrebbero restare seduti e cercare di non disturbarli. Non è consentito fotografare, e si chiede ai visitatori di non spaventare i pinguini in alcun altro modo. Durante il ritorno al visitor center, potresti anche passare accanto ai pinguini diretti alle loro tane.

Ci sono tre diverse aree da cui assistere al Penguin Parade. L’area di osservazione generale dispone di alcuni posti a sedere lungo la spiaggia, ma puoi anche sederti sulle dune se il tempo è bello e non ti dispiace stare per terra per essere in prima fila. Puoi sempre portare con te un sacchetto di plastica o un impermeabile di riserva su cui sederti! Penguin Parade plus è una piattaforma leggermente rialzata accanto a un sentiero che i pinguini tendono a percorrere per raggiungere le loro tane. Con questa opzione sarai un po’ più vicino a loro. Infine, c’è la sala di osservazione sotterranea, sotto la piattaforma Penguin Plus. Qui potrai osservare dall’interno, il che può essere più comodo, ma il tuo sguardo sarà anche a livello del suolo. È l’ideale per vedere da vicino questi minuscoli pinguini minori, spesso alti meno di 14 pollici (35 cm). Se ti trovi in una delle aree all’aperto, ricordati di portare una giacca perché c’è una certa frescura dovuta al vento, anche in estate.

Ricorda che i pinguini di Phillip Island sono animali selvatici, ancora diffidenti nei confronti degli esseri umani. Ai visitatori viene chiesto di non avvicinarsi agli animali né disturbarli mentre si dirigono verso le loro tane. Anche i koala del Koala Conservation Center sono facili da vedere. I visitatori possono salire sulla passerella sopraelevata per osservare meglio la loro vita sugli alberi, ma non avrai la possibilità di coccolarli. Se vuoi avvicinarti agli animali, la scelta migliore è visitare la Churchill Island Heritage Farm, dove potrai scoprire come si munge una mucca, come si tosano le pecore e come vengono utilizzati i cani nelle fattorie, oltre a fare un giro in carrozza.

L’Antarctic Journey è una mostra multimediale al Nobbies Center che insegna ai visitatori di tutte le età la vita nell’Oceano Antartico e in Antartide attraverso una serie di esperimenti e attività interattive. Visita l’Antarctic Chill Zone per farti un’idea del freddo glaciale dell’Antartide, scopri quali animali vivono lì e come si sono adattati al clima estremo, e conosci gli sforzi di conservazione in corso. Infine, usa gli enormi schermi e la tecnologia di realtà aumentata per immaginarti su un lastrone di ghiaccio o a nuotare sott’acqua con le balene.

Churchill Island è una piccola isola collegata a Phillip Island da un ponte. Oggi fa parte del Phillip Island Nature Park e gli ospiti possono visitare una fattoria attiva che utilizza metodi agricoli tradizionali, cottages risalenti al 1860 e una farmhouse del 1872. Tutte le aree sono state completamente restaurate e i visitatori possono esplorare l’intera isola lungo uno dei sentieri, oltre a partecipare a dimostrazioni e workshop sui metodi agricoli.

Oltre al Nature Park, Phillip Island è nota anche per il suo ruolo nella storia del motorsport australiano. Qui si disputò l’Australian Grand Prix tra il 1928 e il 1935, con gare che si svolgevano su strade pubbliche. Nel 1956 fu inaugurato il Phillip Island Grand Prix Circuit, anche se il tracciato venne gravemente danneggiato nel 1962 e richiese lavori di ristrutturazione fino al 1967. Oggi il circuito ospita l’Australian motorcycle Grand Prix, oltre a tappe del Superbike World Championship, del Moto GP Championship e dell’Australian Drivers’ Championship, oltre ad altre gare. I visitatori dell’isola possono anche partecipare a un tour guidato del circuito, farsi accompagnare da un pilota esperto in un hot lap oppure provare una BMW in pista. Il circuito dispone anche di una pista di go-kart, dove i piloti dai 12 anni in su possono girare, mentre i bambini dai 5 anni in su possono partecipare come passeggeri in un tandem kart.

Ogni attrazione del Phillip Island Nature Park ha il proprio café che serve bevande, snack e pasti completi. Ci sono anche უამრose aree sull’isola dove puoi fermarti per un picnic, in spiaggia o in un’area picnic. Ricordati di rispettare l’ambiente e di portare via con te tutti i rifiuti quando hai finito.