1905 : le premier musée de carrosses au monde
Le musée a vu le jour le 23 mai 1905, lorsque la reine Amélia a créé ce qui est largement présenté comme le premier musée de carrosses au monde. Cette origine compte encore, car la collection n'a jamais été pensée comme un simple dépôt, mais comme un récit national de véhicules de cour et de pouvoir cérémoniel. Tu ressens cette ambition dès que les carrosses d'État dorés s'alignent devant toi.
1911 et 1944 : la collection a dépassé sa première demeure
Après la proclamation de la République portugaise en 1910, la collection s'est agrandie avec des véhicules de l'ancienne Maison royale et des biens d'Église, puis l'institution a pris le nom de National Coach Museum en 1911. Une nouvelle extension a suivi en 1944, mais l'espace restait limité. Ce long manque de place explique pourquoi le bâtiment moderne de Belém paraît si ouvert en comparaison.
2015 : l'installation dans le nouveau bâtiment de Belém
Le déménagement dans le bâtiment actuel en 2015 a profondément changé la visite. Conçu par Paulo Mendes da Rocha avec Ricardo Bak Gordon, le hall donne à environ 70 véhicules l'espace nécessaire pour respirer, et des pièces comme le Coach of the Oceans prennent enfin l'ampleur qu'elles méritent. C'est l'un des contrastes les plus nets entre ancien et contemporain à Belém.