HMS Belfast

El HMS Belfast es un buque de la Royal Navy botado en 1938 y puesto en servicio en 1939, un mes antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. El buque y su tripulación estuvieron en servicio activo en el mar del Norte y el círculo polar Ártico antes de participar en el desembarco del Día D. En 1945 fue enviado a Sídney para apoyar la guerra en Extremo Oriente, pero la rendición de Japón el 15 de agosto hizo que no llegara a entrar en acción en la región durante la guerra. El buque permaneció destinado en bases de Extremo Oriente hasta el estallido de la guerra de Corea, cuando pasó a formar parte de la fuerza naval de las Naciones Unidas. Fue puesto en servicio por última vez en 1963, enviado a Gibraltar y utilizado en ejercicios de dragado de minas en el Mediterráneo antes de regresar a Portsmouth. Durante las décadas de 1960 y 1970, varias voces defendieron que el Belfast no fuera desguazado y, en 1971, fue remolcado a Londres y acondicionado como museo antes de abrir al público el 21 de octubre de 1971, aniversario de la batalla de Trafalgar. Desde entonces es un museo flotante.

El HMS Belfast tiene 9 cubiertas abiertas al público, y la mayoría están preparadas para mostrar a los visitantes cómo era vivir y trabajar en un buque de la marina. Verás dormitorios, la enfermería, la panadería, las torretas de artillería y la lavandería, además de la cubierta de banderas y la sala de operaciones, desde donde el capitán y los oficiales mandaban el buque. También podrás visitar Serving the Seas, una exposición interactiva permanente que recorre los 80 años de historia del HMS Belfast con relatos de miembros de sus tripulaciones a lo largo del tiempo. Durante el año también hay eventos especiales, como Ship Shape, que muestra qué hace falta para mantener un buque en buen estado de funcionamiento y evitar daños en el futuro.

Cuando el HMS Belfast fue amarrado por primera vez junto a Tower Bridge, se excavó una cavidad en el lecho del río para alojar su casco, pero como el río Támesis es un río de marea, el buque todavía sube y baja con el movimiento del agua. Está sujeto a dos duques de alba, estructuras estables construidas por el ser humano y no el animal, que evitan que se mueva demasiado incluso con las mareas más fuertes. El movimiento de subida y bajada es bastante suave y, por lo general, no provoca mareo.

Sí, sin duda. Los niños a partir de 5 años suelen disfrutar subiendo y bajando escalerillas, explorando las cubiertas del buque, interactuando con las exposiciones y escuchando la versión especial para niños de la audioguía. Si visitas con niños muy pequeños, las escalerillas y escaleras pueden resultar complicadas. Solo la cubierta 2 es accesible con carrito; en otros momentos, los niños pequeños quizá tengan que ir en brazos, recibir ayuda o estar muy vigilados al moverse entre cubiertas.

Si tienes prisa, necesitarás al menos 90 minutos para recorrer todo el buque. Dicho esto, si quieres leer todos los paneles, tomar algo en la cafetería o participar en alguna actividad para familias, quizá prefieras dedicar medio día al museo.