Orígenes de la torre
Originalmente, la White Tower, que dio nombre al resto de la fortaleza, fue construida por Guillermo el Conquistador en 1078. Hoy, la Torre de Londres quizá sea solo una parte más del enorme perfil urbano de Londres. En aquel momento, sin embargo, la fortaleza junto al Támesis era un símbolo de poder visible mucho más allá del río. Su ubicación a orillas del Támesis la hacía ideal para repeler tropas enemigas, pero también para mantener bajo control a londinenses potencialmente rebeldes.
Una prisión temida
Desde el siglo XII como mínimo, la Torre de Londres dejó de ser solo una fortaleza y se convirtió también en mazmorra. Aunque al principio funcionó como una prisión ordinaria, desde el siglo XIII quedaron encarceladas aquí muchas personalidades famosas e infames, incluidos varios reyes ingleses y escoceses, e incluso el rey francés Juan II.
Las historias más siniestras de la Torre de Londres
Muchos de los episodios más sangrientos de la historia inglesa tuvieron lugar en la torre, y el llamado Tower Green sirvió como lugar de ejecución hasta 1743. La primera víctima fue el poderoso William Hastings, I barón Hastings, acusado de conspiración. Enrique VIII mandó ejecutar en la torre a dos de sus seis esposas, entre ellas la reina Ana Bolena y su prima Catalina Howard. El conspirador Guy Fawkes, cuya mueca ha ganado nueva notoriedad en la actualidad gracias al grupo de hackers Anonymous, también encontró su final en la torre tras intentar volar el Parlamento inglés.
Los misteriosos cuervos de la Torre
Los cuervos de la Torre de Londres se consideran una leyenda viva. Si los cuervos abandonaran la torre, el reino caería, o al menos eso sugiere la leyenda. Por eso están protegidos por decreto real y al cuidado del llamado Raven Master. Algunos cuervos viven hasta 40 años en la torre, y debe haber al menos seis en el recinto. Por eso se consideró un mal presagio cuando una vez desapareció un cuervo llamado Merlina en 2021. Aunque se dice que los cuervos de la torre llevan siglos allí, los registros sugieren que probablemente son una incorporación del siglo XIX.
Los Yeoman Warders
Los Yeoman Warders, también conocidos como Beefeaters, son guardias reales desde al menos 1509, aunque la guardia existe desde el reinado de Eduardo IV, de 1461 a 1483. Para convertirse en Yeoman Warder, los aspirantes deben haber servido al menos 22 años en el ejército y alcanzado el rango de Warrant Officer. También siguen siendo responsables de la diaria Ceremonia de las Llaves. Las visitas con los Beefeaters también son conocidas por su humor británico.
¿Hay fantasmas en la Torre de Londres?
Visitantes y trabajadores nocturnos suelen contar historias de fantasmas, incluida la aparición de Ana Bolena en la iglesia de St. Peter ad Vincula, es decir, su lugar de descanso final, pero también en la White Tower, normalmente con la cabeza bajo el brazo. Enrique VI, Lady Jane Grey y Margaret Pole, e incluso un oso, son otras apariciones espectrales de las que se suele hablar.