Caminito del Rey

Cerca de Málaga, en el sur de España, el Caminito del Rey, de más de 7 km de longitud, discurre junto al Desfiladero de los Gaitanes a alturas vertiginosas de unos 100 m, entre gargantas dos o tres veces más altas. Los senderos turísticos actuales por los espectaculares cañones son bastante más cortos, con tramos de entre 1,5 y 2,9 km. En el interior de las montañas hay un total de 285 pasarelas, mientras que otras 15 pasan por arriba a través del Valle del Hoyo.

El peligroso camino se inició en 1901 para dar acceso a los empleados de las centrales hidroeléctricas de los saltos de agua de El Chorro y Gaitanejo. En 1905, la garganta ya era transitable sobre tablones y, para 1921, el camino, incluidas las losas de hormigón, estaba completamente terminado. El Caminito del Rey recibió finalmente su nombre después de que el rey Alfonso XIII lo inaugurara oficialmente ese mismo año. Desde entonces, el vertiginoso sendero junto al acantilado, en algunos puntos de solo 1 m de ancho, fue utilizado con frecuencia por las comunidades vecinas. Los niños lo usaban como camino a la escuela, los hombres iban al trabajo y las mujeres hacían compras.

En las décadas siguientes, los caminos por la garganta se fueron deteriorando y oxidando poco a poco. Debido al avanzado estado de deterioro, el Caminito del Rey acabó cerrándose en la década de 1980. A pesar de ello, muchas personas en busca de emociones intentaron superar los famosos acantilados como ruta de escalada. Cuando aquello provocó un total de cinco muertes, España bloqueó por completo la vía de escalada en 2001. Gracias a una amplia renovación, pudo reabrirse 14 años después, para alegría de amantes de la aventura y de la naturaleza.

El Caminito del Rey no solo atrae a senderistas; también es un paraíso para quienes observan aves. La garganta y las montañas que la rodean son un hábitat importante para muchas especies raras, entre ellas halcones peregrinos, buitres leonados y águilas reales.

En 2019 se presentó una solicitud para su inclusión como Patrimonio Mundial de la UNESCO. Al fin y al cabo, la zona de cañones del sur de España no solo tiene importancia histórica, sino que también muestra una naturaleza impresionante. La solicitud se refiere, entre otros elementos, al espacio natural del Desfiladero de los Gaitanes, las presas y la central hidroeléctrica, los puentes sobre Los Gaitanes y la cueva paleolítica de Ardales. Los visitantes están invitados a votar online en apoyo de la candidatura.