Dopo il Grande Incendio del 1842
Il vecchio municipio vicino a Trostbrücke andò perduto nel Grande Incendio del 1842, e la nuova piazza civica cambiò il cuore dell'Altstadt. Rathausmarkt fu pensata con un richiamo a Piazza San Marco a Venezia: aperta, solenne e rivolta verso l'acqua. Questo effetto teatrale si percepisce ancora oggi quando la facciata riempie la piazza.
Dal 1886 al 1897: costruire sul terreno dell'Alster
La costruzione iniziò nel 1886, con circa 4.000 pali di legno infissi nel terreno morbido vicino all'Alster. All'inaugurazione nel 1897, l'edificio misurava circa 133 m di larghezza e 70 m di profondità, con una torre di 112 m e 647 sale. Sul posto queste dimensioni si percepiscono chiaramente: il municipio sembra meno un ufficio e più una dichiarazione civica.
Il cortile e la fontana di Hygieia
Il cortile è il contrappunto tranquillo a Rathausmarkt. Al centro, la fontana di Hygieia ricorda l'epidemia di colera del 1892 con la dea della salute e un drago sconfitto. È un dettaglio piccolo ma potente: anche questo edificio grandioso nasce da crisi e ripresa.
Una città-stato sotto lo stesso tetto
All'interno, Bürgerschaft e Senat condividono l'edificio: per questo il municipio conta ben oltre la facciata fotogenica. Amburgo è insieme città e stato federale, e dietro gli scaloni cerimoniali si svolgono ancora dibattiti, riunioni e ricevimenti. Un tour rende questa struttura comprensibile senza trasformare la visita in una lezione di educazione civica.
Rathausmarkt dopo il tramonto
Dopo il tramonto, Rathausmarkt cambia tono. La facciata illuminata trasforma la piazza in un palcoscenico, e gli eventi stagionali, dai concerti allo storico mercatino di Natale, rendono il centro civico più conviviale che formale. Se hai poco tempo, torna per dieci minuti la sera: è una delle deviazioni più semplici e gratificanti nel centro di Amburgo.