颐和园

Aunque por el nombre parezca un solo edificio, el Palacio de Verano es en realidad un enorme complejo de jardines, lagos, pabellones y palacios que ocupa 2,9 km². Se construyó por etapas a partir de 1750 en la zona que rodea el lago Kunming y usa la forma del lago y la Colina de la Longevidad como estructura del diseño. Sus edificios servían como oficinas políticas y administrativas, además de espacios residenciales, espirituales y recreativos para la familia imperial y su personal. Los terrenos del palacio quedaron destruidos en gran parte durante la Segunda Guerra del Opio, en la década de 1850, y después fueron reconstruidos por el emperador Guangzu. Aunque volvió a sufrir daños durante la Rebelión de los Bóxers, fue restaurado y abrió como parque público en 1924.

El trazado del Palacio de Verano se basa en la filosofía china del equilibrio y buscaba, en concreto, armonizar las obras humanas con la belleza natural del paisaje. Aunque los edificios tenían varias funciones prácticas, también se dejaron espacios deliberadamente vacíos para pasear en contemplación espiritual y disfrutar del entorno. Sin embargo, pese a toda esa filosofía, el lago Kunming es en realidad artificial. Se creó después de que el emperador Qianlong decidiera construir un palacio en honor del 60.º cumpleaños de su madre, y la ampliación del lago también se llevó a cabo para mejorar el sistema de agua de la capital. La tierra sobrante de las excavaciones se usó además para elevar la Colina de la Longevidad por encima de su altura original. El lago proporcionaba agua a la agricultura de los alrededores y también creó un escenario espectacular para el complejo palaciego.

Depende de la ruta que quieras seguir por el parque. La mayoría de visitantes entra por la Puerta Este, donde verás el Salón de la Benevolencia y la Longevidad, que fue la residencia de retiro de la emperatriz viuda Cixi, aunque siguió influyendo en la política desde las salas que visitarás incluso después de que su hijo subiera oficialmente al trono en 1889. Fíjate en las numerosas estatuas de pavos reales, además de dragones y fénix, que representan el poder del emperador, la emperatriz y su dinastía. Cerca del salón encontrarás el Gran Teatro de tres plantas, que se puede visitar si has comprado la entrada todo incluido. También puedes ver el Salón de la Longevidad Alegre y, si te sientes con valor, fotografiar la enorme piedra del Iris Azul que hay fuera: el aficionado a las piedras que quiso llevársela a casa la abandonó a mitad de camino por bancarrota, y existe la superstición de que incluso fotografiarla puede traer ruina al fotógrafo. Puedes cruzar el Puente de los Diecisiete Arcos, flanqueado por estatuas de leones, y subir por el pronunciado arco del Puente del Cinturón de Jade, cuyo arco elevado permitía pasar por debajo al barco dragón del emperador. Hablando de barcos, también puedes visitar el Barco de Mármol, una réplica de piedra de una estructura original destruida en 1860. Siguiendo el Largo Corredor, un pasillo cubierto, y subiendo la Colina de la Longevidad, podrás visitar el Pabellón de Bronce Baoyun, la majestuosa Torre del Incienso Budista y el Mar de la Sabiduría, un edificio verde y amarillo que contiene más de 1.000 estatuas budistas. Desde la cima de la colina también disfrutarás de vistas magníficas del parque y del centro de Pekín.

Puede ser útil ir con un guía que te explique lo que estás viendo y te lleve directamente a las partes más interesantes del parque. Aun así, ten cuidado con los guías que intentan captar grupos en la entrada a precios inflados, o con los tours de una hora o menos, porque probablemente acabarás con la sensación de haber ido con prisas.

Sí. Puedes llevar tu comida y disfrutarla en este entorno pintoresco. También hay puestos de comida repartidos por el parque si prefieres comprar algo durante el recorrido.