Ciudad Prohibida

«Ciudad Prohibida» es una traducción del nombre chino del palacio, Zijin Cheng (紫禁城), y alude a que, en tiempos del emperador, nadie podía entrar sin su permiso. Una parte del nombre, Zi, significa púrpura y se refiere a la Estrella Polar, la morada celestial tradicional del Emperador Celestial, también conocido como Emperador de Jade, una de las representaciones del primer dios. Como residencia del emperador terrenal, la Ciudad Prohibida era la contraparte de la Estrella Polar en la Tierra.

La Ciudad Prohibida es la atracción turística más popular de China, con 14 millones de visitantes al año, más que cualquier sección individual de la Gran Muralla, y con razón. Es el palacio imperial más grande del mundo, con más de 980 edificios y 8.700 salas, además de la mayor colección mundial de estructuras medievales de madera conservadas. Su construcción comenzó en 1406 bajo el emperador Yongle, miembro de la dinastía Ming, duró 14 años y requirió el trabajo de más de 1 millón de personas. A lo largo de sus 600 años de historia fue residencia de 24 emperadores; el último, Puyi, vivió en el palacio hasta su abdicación en 1912. Hoy alberga el Museo del Palacio, una de las mayores colecciones de objetos históricos y tesoros de China, con porcelana, jade y otras reliquias importantes.

Tu guía te llevará por la Puerta Meridiana, desde donde verás de frente la Puerta de la Armonía Suprema. Al cruzarla llegarás a una gran plaza, frente al Salón de la Armonía Suprema, donde se coronaba a los emperadores, se concedían audiencias y se celebraban otras ceremonias importantes durante el año. Una visita sencilla por la ruta más corta también pasa por el Salón de la Armonía Central, donde se ensayaban las ceremonias; el Salón de la Armonía Preservada, donde se celebraban banquetes imperiales y exámenes nacionales; el Palacio de la Pureza Celestial, donde estaban las estancias privadas y el despacho del emperador; el Salón de la Unión Celestial y Terrestre, donde la emperatriz recibía visitas de otras concubinas; y el Palacio de la Tranquilidad Terrenal, donde la emperatriz tenía sus aposentos. En una visita más larga también podrías ver el Salón de la Gloria Literaria, el Salón del Culto a los Ancestros, que incluye una galería de relojes, y los Seis Palacios Orientales y Seis Palacios Occidentales, donde vivían las concubinas imperiales y sus hijos. Saldrás cerca del Parque Jingshan, y muchos tours también visitan el parque. Sube a la cima de la colina para disfrutar de una vista espectacular de toda la Ciudad Prohibida.

La plaza de Tiananmén, o Puerta de la Paz Celestial, está justo al sur de la Ciudad Prohibida y contiene varios monumentos y memoriales, además del mausoleo del presidente Mao. Muchos tours por Pekín te llevan por la plaza antes de continuar hacia la Ciudad Prohibida. La entrada es gratuita, aunque puede haber controles de seguridad, así que si visitas sin guía puedes pasar un rato en la plaza el mismo día que visites la Ciudad Prohibida.

Puedes grabar videos o hacer fotografías donde quieras en las plazas y otras zonas exteriores del complejo. También puedes hacer fotos en las salas de exposición siempre que no uses flash ni trípodes.

La ruta más popular y más corta atraviesa directamente el centro del complejo y tarda unas 2 horas en completarse. Si quieres ver más, hay otros recorridos que se desvían a la derecha y a la izquierda de la serie central de salones y plazas. Si eliges una de esas rutas, calcula al menos 4 horas en la Ciudad Prohibida; con guía o audioguía, y paradas para comer algo o descansar los pies, puedes pasar fácilmente un día entero dentro del complejo.