Gran Muralla China

La Gran Muralla China (萬里長城 o Wànlǐ Chángchéng) es un conjunto de fortificaciones y murallas fronterizas construidas a lo largo de las fronteras septentrionales de China. Se levantaron tanto para consolidar los territorios chinos, delimitándolos con claridad, como para defenderlos de los grupos nómadas de la estepa euroasiática. Se construyeron en decenas de etapas, y algunas se remontan al período de Primaveras y Otoños (771-476 a. C.). El primer emperador de China, Qin Shi Huang, conectó fortificaciones existentes entre 221 y 206 a. C. para proteger regiones de los ataques de los nómadas. Las murallas originales se construyeron con tierra apisonada por trabajadores forzados y se extendían desde Gansu hasta la costa. Dinastías posteriores también construyeron murallas en estas zonas, pero no siempre siguieron los trazados originales. La dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.) extendió las murallas hacia el oeste. La dinastía Qi (550-574 d. C.) construyó casi 1.600 km de nuevas murallas, pero son las murallas Ming las que se conservan en gran medida hoy y las que tienen la famosa combinación de almenas y torres de vigilancia que nos viene a la mente al pensar en la Gran Muralla. Todas las murallas juntas, incluidas ramificaciones y secciones que ya no están conectadas al sistema principal, miden aproximadamente 21.196 km. Sin embargo, muchos tramos de la muralla se han deteriorado y están cerrados al público.

Todas las zonas de la Gran Muralla China tienen características únicas según el paisaje en el que fueron construidas. Uno de los tramos más populares para visitar desde Pekín es el tramo de Mutianyu. Con autobuses lanzadera, teleférico, telesilla y descenso en tobogán, es uno de los tramos más accesibles y divertidos para visitar. También tiene impresionantes torres de vigilancia construidas en estilo Ming y grandes vistas, y es una buena introducción si quieres vivir la Gran Muralla en una excursión corta de un día desde Pekín.

Simatai tiene algunos rasgos únicos, como muros defensivos dentro de las murallas principales, usados para rechazar a los enemigos que lograban superar las almenas. También es uno de los pocos tramos de muralla que puedes visitar después del anochecer, con un recorrido más corto iluminado para que los visitantes puedan explorarlo con seguridad. Si decides visitarlo de noche, tendrás que subir y bajar en teleférico, lo que hace que la entrada sea algo más cara. Simatai también está junto a Gubei Water Town, una ciudad histórica reconstruida donde puedes descubrir artes y cultura tradicionales. Algunos visitantes consideran que Gubei Water Town es una trampa turística poco auténtica, pero otros encuentran la visita informativa y divertida, especialmente si vas fuera de las horas de mayor afluencia.

Badaling es el tramo más concurrido de la Gran Muralla, y también el lugar al que se lleva a la mayoría de políticos y visitantes oficiales en China. La reina Isabel II, Richard Nixon y Gorbachov visitaron Badaling durante sus viajes a China. Está extremadamente concurrido, y la propia muralla se ha restaurado varias veces a lo largo de los años, no siempre con sutileza, pero tendrás magníficas vistas de la muralla perdiéndose entre las colinas lejanas. Hay un límite diario de 65.000 visitantes y, en temporada alta, incluso esa enorme cantidad de entradas puede agotarse. Desde 2020, el tramo de Badaling es uno de los más fáciles de alcanzar, con un nuevo servicio de tren de alta velocidad que sale de la estación de tren de Pekín y llega directamente a Badaling.

Huanghuacheng se construyó para proteger un mausoleo levantado por el emperador Yongle, conocido hoy como las Tumbas Ming. Es mucho menos popular que otros tramos de la muralla y, por eso, es el lugar ideal si no soportas las multitudes. También está cerca de un lago precioso y cambia mucho con la estación en la que lo visitas. Sin embargo, no se ha restaurado por completo, así que prepárate para una caminata y para ver algunas zonas en ruinas. Algunos proveedores de tours combinan una visita a la muralla de Huanghuacheng con una excursión a las Tumbas Ming.

Jinshanling es otro tramo tranquilo de la muralla, ya que está bastante lejos de Pekín. Puedes caminar casi 6 km por este tramo, que cuenta con una alta concentración de torres de vigilancia interesantes y ladrillos con inscripciones. De abril a mediados de noviembre puedes tomar un autobús directo desde el centro de transportes de Dongzhimen; fuera de la temporada cálida, llegar es más complicado.

Depende de lo que entiendas por espacio. Puedes verla desde la órbita terrestre baja, donde se encuentra la Estación Espacial Internacional, con un telescopio, pero solo con condiciones meteorológicas perfectas. Es mucho más fácil distinguir ciudades desde el espacio, especialmente de noche, porque tienen un mayor impacto por la contaminación y la luz, mientras que la Gran Muralla China se integra en su entorno, está en gran parte sin iluminar y realmente tendrías que saber dónde mirar para llegar a verla.

Algunos tramos de la Gran Muralla China son más fáciles de alcanzar que otros. Una de las formas más cómodas de visitar la muralla es unirse a un tour en grupo, ya sea en autocar o en un grupo pequeño que viaja en minibús, con transporte y un guía que también se encargará de las entradas y de la visita guiada cuando llegues al tramo de muralla que vas a visitar. Por otro lado, varias partes de la muralla tienen paneles informativos para visitantes, y es muy difícil perderse una vez que llegas a la muralla. Si prefieres hacer la visita por tu cuenta, a tu ritmo, no tienes que preocuparte por perderte algo por no llevar guía.

Depende del tramo de muralla que vayas a visitar. La muralla de Mutianyu tiene teleférico o telesilla para llevarte desde la base hasta la parte alta, y Badaling también tiene teleférico. Sin embargo, la propia muralla puede ser extremadamente empinada, con pavimento irregular y escalones, así que incluso caminar unos cientos de metros puede ser difícil para personas con movilidad reducida. Hay rampas para usuarios de silla de ruedas en el tramo de Mutianyu, pero los visitantes han contado que son bastante empinadas y que necesitaron un acompañante para ayudarles a superar el recorrido. La Gran Muralla de Badaling es más accesible para sillas de ruedas, con un carril especial para usuarios de silla de ruedas y una rampa de pendiente suave entre la torre 1 y la torre 3. Si te gusta el senderismo, considera visitar algunos de los tramos menos concurridos de la muralla, como Jinshanling o Huanghuacheng, donde puedes caminar más de 3 km por las murallas con relativa tranquilidad.

No. Los tramos que sí se conectan entre sí para formar una sola muralla se extienden por más de 8.046 km, lo que llevaría unos 18 meses recorrerlos por completo. Sin embargo, en esa distancia hay zonas completamente en ruinas o incluso bajo el agua, que no están abiertas al público. Puedes caminar bastante, aunque tal vez necesites hacer descansos y afrontar cada tramo por separado. La muralla puede ser extremadamente empinada en lugares donde serpentea por las cimas de las montañas, así que sería una caminata exigente, no un paseo fácil por un sendero fijo.