Castillo Sant'Angelo

Aquí se conservan los restos de varios emperadores romanos y sus familias, una función que el Castel Sant'Angelo ha cumplido desde la Antigüedad.

En el segundo nivel están las celdas de la prisión y el lugar de ejecución.

En el cuarto piso se encuentran tanto la tesorería como las estancias papales. Estas últimas están decoradas con frescos y esculturas, además de pinturas impresionantes.

El museo del Castel Sant'Angelo está dedicado a la historia del Mausoleo de Adriano, así como a armas, mobiliario interior y objetos cotidianos de distintas épocas.

Siete emperadores romanos fueron enterrados en el Castel Sant'Angelo. Construido originalmente entre 134 y 139 d. C. como tumba para el emperador romano Adriano y su familia, la fortaleza siguió sirviendo como lugar de descanso final para sus sucesores hasta la muerte de Caracalla en 217 d. C. Después de que la estructura se transformara en fortaleza militar en 401 d. C. y poco después fuera saqueada durante el saqueo de Roma por los visigodos en 410 d. C., se perdieron muchos tesoros de la antigua tumba. El material restante del mausoleo se utilizó para construir iglesias cuando el cristianismo hizo su entrada en la antigua Roma.

Se dice que el papa Gregorio tuvo una visión del arcángel Miguel en el techo del castillo en 590 d. C.; de ahí viene su nombre actual. Según esta historia, el arcángel extendió su espada sobre el castillo y puso fin a la peste. Por eso, desde 1536 una escultura de mármol del arcángel adornó el castillo, donde permanecería unos 200 años.

Como muy tarde bajo el papa Clemente VII, el Castel Sant'Angelo asumió un papel completamente nuevo, sobre todo como refugio papal. Durante el nuevo saqueo de Roma en 1527, Clemente VII buscó protección en la fortaleza, extremadamente resistente. Desde entonces, el aspecto de la antigua tumba imperial cambió de forma drástica. Así, León X mandó construir una capilla con una Madonna de Raffaello da Montelupo, quien también diseñó la escultura original del arcángel Miguel. Pablo III, por su parte, hizo construir un espléndido apartamento que garantizaba a los papas un lugar adecuado donde alojarse durante posibles asedios.

Desde comienzos del siglo XX, el Castel Sant'Angelo es un museo. Para ello fue necesaria una restauración de varios años, después de que en ocasiones hubiera servido como almacén de material bélico y fuera cerrado en 1901. Por iniciativa de dos militares italianos, los tesoros históricos fueron renovados y abiertos al público a partir de 1906. En 1925, el edificio fue inaugurado como museo por el rey Víctor Manuel III.