Construção no século XIX
Entre 1886 e 1894, a Tower Bridge foi construída para criar uma nova rota sobre o rio no East End de Londres. O desafio da época era criar uma travessia sem perturbar o tráfego marítimo para o porto de Londres. Por isso, a decisão recaiu sobre uma ponte basculante, ou ponte levadiça, que permite a passagem de navios quando necessário. Na altura, o governo insistiu num estilo gótico para harmonizar com o vizinho Palace of Westminster.
Técnica de construção sensacional
No momento da sua abertura, no final do século XIX, a Tower Bridge era uma realização técnica impressionante. A ponte suspensa e basculante, com 244 m de comprimento, abria originalmente com motores a vapor e só em 1974 foi convertida para hidráulica a óleo. A abertura dos tabuleiros continua a impressionar hoje pelas suas enormes faixas de rodagem.
Tower Bridge como atração turística
Hoje, a ponte continua a ser constantemente usada por carros, bicicletas e peões. Ao mesmo tempo, também há salas de exposição abertas aos visitantes, incluindo as salas das máquinas e a passagem entre as duas torres. A ponte também volta regularmente ao centro de celebrações especiais, como os Jogos Olímpicos de Verão de 2012 ou o fogo de artifício anual da passagem de ano.
O que a exposição oferece
Na exposição permanente, os visitantes aprendem mais não só sobre a construção, mas também sobre o funcionamento e a manutenção da Tower Bridge. O passadiço pedonal de vidro, a 42 m acima do rio, permite olhar para baixo e ver os navios a passar. Também são acessíveis as salas das máquinas, convertidas de vapor para funcionamento elétrico em 1976. Além disso, há foco nas pessoas cujo trabalho é necessário para operar a ponte. Outra secção aborda pontes noutras cidades, permitindo uma comparação direta.